じゃあどの層が1番多いかって言ったら中学生なんです。その中学生のボリュームゾーンが減ったら卓球界にとってはマイナスですよね。

中学生が卓球を始める4〜6月に売り上げがドンと増えます。そこで年間の半分程度を稼ぐこともあります。

それが「先生の働き方改革でできなくなります」→「外部コーチに委託します」→「外部コーチはタダで働けないからお金が発生します」となると、かなり事情は変わってくると思います。

なので、生徒の保護者からいくらか徴収する形にしなければ、受けてくれる外部コーチの人も「この金額じゃできません」となって、外部コーチをやる人がいなくなる可能性は高いですよね。

数で言えば、部活動でプレーしている子のほうが多いんですよね。

結果的に、認知が広がって初心者の小学校低学年の子どもやママさんが生徒として増えたので、効果はあったと思います。

クラブの卒部生にも手伝ってもらいながら園児たちのために活動してます。

まずは卓球の楽しさを知ってもらうことが大事だと思うので、クラブに来てくれるのを待つだけではなく我々から卓球の素晴らしさを伝える活動をしています。

普及に関しては、もちろん何かやらないといけないけども、結局自分たちの仕事や身の回りのことでいっぱいいっぱいで…。

従業員を雇っているわけでもないし、県や市の卓球協会の仕事もあるしで、普及活動に使える時間はほとんどないですね。

怒ってもしょうがないと思っているので、どうやってやる気にさせるかだけをいつも考えていました。

親子というより、卓球仲間みたいな感じで僕としては嬉しいですね。

でも、家では卓球の話を禁止にしていました。ずっと卓球場にいて卓球のことを考えていて、家でも卓球の話をしたら家族の時間がなくなるじゃないですか。嫁は料理しながら卓球の話をしていましたが、僕は抑止していましたね（笑）。

小学生の時は、家の玄関を出たら敬語を使うようにしてました。とにかく礼節を重んじて、感謝の気持ちを忘れないように育って欲しいと思ってました。

そうしないと周りのクラブ生にも示しがつかなくなるのと、私もそっちの方がやりやすかったですね。

これからも、目標を達成できるように親として、私生活もそうですが海外でもっとチャレンジできるようできる限りのサポートを続けて行きます。

うちの三男が野田学園に行ったときにお父さんって怖いものだと思っていたので、他の選手のフレンドリーなお父さんを見てびっくりしていました（笑）。

家で卓球の話どころか普通の会話も怖くてできなかったと思います。今はそんなことありませんけどね（笑）。

なので、反面教師ではないですが、卓球以外のところでは優しく接するようにしています。

うちも家ではなるべく卓球の話をしないようにしていますね。

でもそれには、自分の子どもに対して厳しくすることで周りの子どもたちにも緊張感を与えるという意図があったんです。ある意味見せしめですけど、子どもたちにはそれを伝えたうえで厳しく接していました。

僕からみなさんに聞いてみたいんですが、自分の子どもに一番怒ったことってどんなことですか？

5時から練習なのに、5時になったら自転車で逃げるんですよ（笑）。それを車で追いかけて練習に連れて行っていました。

うちはさっきも言ったんですが、子どもに対して怒ったことはないです。

僕は中学生で卓球を始めたんですが、親から英才教育を受けてきたわけではない。

一方で、子どもは小学生から卓球を始めて英才教育を受けさせている。

つまり、子どもに期待しているからこそ、子どもができなかったときに「なんでできないんだ？」って怒りの感情が出てくるんじゃないかなと思いました。