はっきり言うと、名前だけ書いて“お前Tリーガーだぞ”っていうのは僕は嫌だったんです。

日本生命レッドエルフの中にジュニア部門も作って、同じ体育館で時々は一緒に練習をしているわけですから。

全員使おうと思ってましたが、レギュラーシーズンも絶対優勝したい。本当に悩みましたけど、できる限り使えるときに使ったという感じです。

親の顔が浮かぶわけですよ。中学生から高校3年生まで残って、その後レッドエルフを目指せるのか、違う道を進むのか。

普段の練習も、レッドエルフにエントリーしていないジュニア選手も協力している。
使って強くするのは当然だと思います。

レギュラーではない麻生、笹尾、赤江、上澤らも、常にTリーグに出るんだという準備をして半年間ずっと練習していました。練習場が同じところにある利点ですよね。

だから、戦力が整っていないように見えても、前半戦もダブルスは勝ち越している。そこが持ちこたえた理由でしょう。

他のチームもいろんなダブルスを組んでいますけど、やっぱり行き当たりばったりで、試合当日、会場に着いてから練習をしている。半年前から練習をしているペアってないよね。だから、名前よりもみんな弱い。

でも森はカット打ちができないなかでも、最後の最後、執念で完璧に佐藤を打ち崩した。私の予想をはるかに超えた勝利でした。さすがです。あれで負けていたら、レギュラーシーズン1位は挫けていたかもしれない。

翌日は、木下さんは石川佳純がエントリーしてきたけど、好調を維持した長﨑が石川に勝利した。ここを繋いだから2月後半、レギュラーシーズン優勝の望みを繋げられた。

契約や仕組みに、まとまりが良いチームを作れるような色んな工夫は散りばめてますね。

普通は2、3年契約で監督させて、ファイナル行かなかったらごめんなさい、だとわかりやすいですよね。でも実際そうはなっていない、ファイナルに行った2チームの監督が交代するわけだから。やっぱりチームの目的に合う合わない、で判断している。

うちの場合は、担当コーチ制にしているから、担当コーチと選手がうまくいかないときだってある。僕は複数のコーチとミーティングで調整しながらやっていますけど、なかなかそのときの利害に合わないこともあるから、難しいときもありますよね。

みんな雇われた監督。全体は会社や球団オーナーが見ているわけやから、監督は自分の上の、球団社長や会社オーナーが何を求めているのか、先に理解してスタートしないと、目的とずれてくるよね。

とにかく勝てばいいんだと思って、それが間違っていることさえあるからね。

チームのやりたいように従うわけじゃないんですわ。

監督は選手のその思いを汲んでやって、本人がやりたいようにやってるんだと思ってくれるように、チーム運営をやるということですね。各々、接し方は変わってくると思います。