その際、どこかのクラブチームに所属するよりも「自分らでチームを作って楽しみたいよね」という話をよくしていました。

ついにチームを作ろうとなり、「Freedom（自由）にできたら良い」というコンセプトのチームにしたいという気持ちを込めて、最初Freedomという名前で始めようとしていました。

ただ、元々兵庫にFreedomという名のクラブチームがあることがわかり、チーム名が被ってしまいました。

「Buddy」は、友情や同志、仲間といった意味があって、自由な形のチームとしてより仲間意識をもってやっていきたいという今後のチーム方針にもぴったりで「BUDDY」という名前になったのが始まりです。

社会人でも卓球を楽しめる環境を作りたいという意図があったそうです。

チームを運営していくなか、「同じような思いでやっている人はいないのか」という話をよくしていました。

後輩を練習に呼んで、楽しく練習したり飲みに行ったりする中で、「一緒にBUDDYやっていかへんか？」と聞いた時に、「一緒にやりたい」と言うメンバーが出てきて規模が大きくなりました。

無事、6人集まって「BUDDY KYOTO」として全日本クラブ卓球選手権や全日本社会人卓球選手権に出場できるようになりました。今は京都と大阪の2拠点に東京を加えた、3拠点で頑張っています！

以前は週1回練習していましたが、今は好きな時に集まって好きな時にやっています。

まさに、関西出身のチームの良さというのが出ていますね。

後輩が、人生を豊かにするところの視点を持ってくれているのは、とても嬉しいです。

80歳、90歳まで続けられるスポーツがどれだけあるかを考えた時に、卓球は年代別種目にハイエイティーがあるぐらい生涯スポーツに当たると思うので、卓球が好きであり続けることはとても大事なことだと思います。

例えば西田はファイナンシャルプランナー、生野は公務員、今田は保険営業、西野伊織（育英高等学校→龍谷大学出身）は教員です。

限られた時間の中で自分の実力をつけて、クラブ選手権で3年連続ベスト8に入れたのは、稀なチームなのではないかと思います。

ベンチのメンバーが同じくらいの強さであることが、団体戦で勝てている要因だと思います。誰が出ても変わらないので、今年はじゃんけんで出るメンバーを決めていたこともあります（笑）。

全員が同じくらいの実力なので、試合に起用されやすく、試合に出ないということがないのも大きな特徴ですね。

ただ、参加するうえで厳しかったのは2つあって、1つは高い参加料です。そこは応援してくださっている方々にお願いに回ってかき集めたり、自分の実家がある浜松開催だったので実家に泊まることで宿泊費を節約したりして工面しました。

もう1つが水曜日から始まる日程です。

当時レギュラーだったのが、西野、今田、西田、丸、生野でしたが、ほとんど出場できず、西田も大会途中で怪我をしたので、当日は西本晃樹(金光大阪高等学校→関西大学出身)、桐村陸人（滝川第二高等学校→立命館大学出身）、天神林朋（金光大阪高等学校→天理大学出身）、小橋健人（興国高等学校→天理大学出身）が出場していました。

当日の試合は、相手の実力が上なので、すべて全力でやらないと試合が成り立たない状況でした。その結果、2日目の第3戦あたりから肉離れを起こして歩けなくなり、以降の試合すべて欠場になってしまいました。

社会人ながらも皆がチームのために貴重な時間を捧げてくれているなと感じましたね。

おかげさまで、日本リーグは本当にいい経験でした。前半戦をほとんど誰も1ゲームも取れずに折り返しまして、最終的には2部12位という結果、つまり最下位で終わってしまいましたが。

印象的だったのは、サンケイというチームと最下位決定戦をしたときです。僕が緊張しすぎて、ダブルスでマッチポイントを握っていたときに普通のフォアハンドドライブでボールが滑り落ちて逆転されましたね（笑）。

「大阪卓球倶楽部を宣伝するのでBUDDYを応援してほしい」という提案をしたところ了承していただきました。クラブ卓球選手権に初めて出た時も、金銭面も含めてサポートしてくださったこともあり、ベスト8に入れました。

BUDDYとしては、大阪卓球倶楽部でイベントをして集客につなげることと、卓球場の広報活動を続けることで、支援のお礼をしているという関係性ですね。

強くなるイベントというよりは、交流を深めて様々な卓球界隈の人たちと仲良くなって、結果としていろいろな出会いやつながりへと結びついていくと思うので、交流を深めたい方にはぜひ来ていただきたいです。

実力も問わないので、強い人と戦うなど楽しんで帰ってもらえたらなと思います！