小学4年のときに父がつばめジュニアを立ち上げたのですが、最初は私ともう一人の幼なじみの2人だけのチームでした。

小6までつばめジュニアでプレーし、中学からは東京の武蔵野中学・高校に進学。6年間寮生活を送りながら卓球漬けの日々を過ごしました。

その後は地元の新潟大学に進み、大学でも4年間卓球を続けました。

でも社会人3年目くらいに父から「つばめジュニアを閉じようかと思う」と相談を受けて…。

自分が育った場所を失いたくないという思いと、仕事を通して教えるということが好きだったことにも気づき、「じゃあ私がやろう」と決断しました。

「正直、ジュニア指導だけでは安定した運営が難しいため、やるんだったらジュニアクラブだけではなく、ちゃんとした卓球教室としてやる方がいいということになりました。

そのため、つばめジュニア卓球クラブ＆つばめ卓球教室として運営しています。

4月からの卓球教室への移行で高校生や大人も受け入れられるようになります。

以前はもっと賑やかだったんですが、最近は少し静かになってきた印象です。元気な子が入ってくれたら、また雰囲気が変わると思います。

中学生が下の子の面倒を見てくれたり、卒業生が合宿に顔を出してくれたりと、人のつながりがしっかりしているクラブだと思います。

でも、その中にもちゃんと指導者としての線引きは持っていて、厳しく言うべきときにはきちんと伝えるようにしています。

指導スタイルとしては、「こうしなさい」ではなく「どうしたらいいと思う？」と問いかけながら、一緒に答えを探すタイプです。自分で考えられる選手を育てたいと思っています。

卓球が強いだけじゃなく、社会でも活躍できる人になってほしいという思いがあります。

休憩時間にやると子どもたちも盛り上がりますし、遊びながらも卓球に生きる感覚を学べると思っています。

ほかにも、フードバンクや駄菓子屋もあり、練習の前後に子どもたちが立ち寄ったり、大人の方はコーヒーを飲んで帰ったりと、卓球以外でも人と関われる環境があるのが特徴です。

世代を超えた交流や、地域の子どもたちの「居場所」になれたらいいなと考えています。

小学生はできるだけ多くの選手に全日本ホカバの舞台を経験してもらえるように取り組んでいます。

個人的には、卓球を通じていろんな経験ができるクラブにしたいと思っています。遠征で出会った仲間、卒業しても集まる絆、卓球が「楽しかった」と言ってもらえるような、そんなクラブでありたいです。

将来的には指導者を育て、つばめジュニアやつばめ卓球教室を繋げてくれる人を作っていきたいです。