3月2日、35箇所目となる石川佳純47都道府県サンクスツアーin福井が、美浜町で開催された。

サンクスツアーは、石川佳純さんが「全国各地で、応援してくださった方に感謝の気持ちを伝えたい」という思いで開催され、、石川佳純さんとの触れ合いを通じて参加者に卓球の楽しさを感じてもらうイベントである。

写真：基本打法を披露する石川佳純さん（全農）/撮影：ラリーズ編集部

積極的にアドバイスを求めた参加者

今回のサンクスツアーの参加者は、積極的にアドバイスを求める方が非常に多かった。それに応えるべく石川さんは、「うん。いいよ。それでいい」「もう1回やってみよう」「ミスしてもいいから思い切って振ってみて！」と『熱』の入った指導を各コートで行った。

また卓球経験が浅い参加者には、ラケットの握り方、フォーム固めの素振りなどを行っていた。参加者の中には、石川さんに教わった直後に、これまでミスをしていたボールが返球できるようになる方々が多くみられた。

写真：参加者に、技術を披露する石川佳純さん（全農）/撮影：ラリーズ編集部

写真：卓球経験が浅い参加者と一緒に素振りをする石川佳純さん（全農）/撮影：ラリーズ編集部

卓球に関われる幸せ。感謝の気持ちを伝えたい

サンクスツアーは、卓球教室のほか、参加者の質問に応えるトークショーとセットで行われる。卓球を辞めたくなった時はないですか、という質問には「もちろんあります。辞めることは簡単だけど、続けてきて良かったと思えることがはるかに大きい。今はあの時やめなくてよかった、と自信を持って言えます。卓球が大好きなんです」と笑顔で回答してくれた。

また今回開催された美浜中学校が、学校創立50周年を迎え、学校として初となる全国大会（全国中学校選抜大会）に出場することが決まっていると聞くと

「緊張してしまうかもしれないけど、自分たちの力で掴んだ全国大会への切符。とにかく思い切って試合をして欲しい。応援しています！」とエールを送った。

そして最後に「現役を引退したけれども、まだ卓球に関われることは嬉しいし、幸せなことだと思います。サンクスツアーは卓球を通じて、色々な方に直接感謝の気持ちを伝えられる活動だと思います。これからも感謝の気持ちを伝えられるような活動をしていきたいです」と笑顔で話してくれた。

動画：得意なフォアハンド。正確無比なコントロールショットで、マトに当てる石川佳純さん（全農）/撮影：ラリーズ編集部