＜全日本卓球選手権2018・大会7日目・女子シングルス準決勝・東京体育館＞
全日本卓球最終日の第一試合で注目のカードが実現。リオ五輪女子団体でメダルを獲った石川佳純（全農）と伊藤美誠（スターツSC）が準決勝で対戦した。
過去の対戦と今大会の両選手
石川と伊藤は過去に何度も対戦しており、直近の国際大会では８月のチェコオープンで石川が、ブルガリアオープンで伊藤が、それぞれ勝利している。
今大会、伊藤は混合ダブルス、女子ダブルスで二冠。シングルスでもここまで落としたゲームはわずか２と絶好調。
対する石川は、初戦となった４回戦は苦しいゲームとなったが、その後尻上がりに調子を上げている。昨年連覇が途絶え、雪辱に燃える今年はフィジカルを強化してきた。
伊藤が強気のスマッシュで石川を打ち抜いた
試合序盤、石川のロングサーブと積極的な攻撃が決まり、石川が１ゲームを先取。
しかし２ゲーム目から流れが変わる。長いラリーになれば石川に分があるため、伊藤は台の近くに位置しラリーになる前に両ハンドでスマッシュで決めに行く戦術を選択。徐々にカウンタースマッシュの成功率が上がっていった。
石川もそのスマッシュを待って応酬する場面もあったが、伊藤の勢いを止めきれず。最後は伊藤のフォアスマッシュが決まり、決勝進出を決めた。
石川は敗戦後「ラリーにして勝とうと思ったが弱気になって、２ゲーム目から全てのボールが入れるだけになってしまった。スマッシュを食らい、精神的ダメージがあった。しっかり反省して世界選手権に向けて頑張る」とコメントした。
決勝進出を決めた伊藤は女子ダブルス、混合ダブルスとの三冠を狙う。
試合結果
伊藤美誠４（7-11、11-7、11-8、11-6、11-8）１石川佳純
文・写真：ラリーズ編集部
