＜全日本卓球選手権2018・大会7日目・男子シングルス決勝・東京体育館＞
全日本卓球の男子シングルス決勝で五連覇・10度目の優勝を狙う水谷隼（木下グループ）と最年少優勝を狙う張本智和（JOCエリートアカデミー）が対戦し、ゲームカウント4ー2で張本が勝利した。
準決勝では水谷は松平健太（木下グループ）を、張本は森薗政崇（明治大）をともにゲームカウント4－0のストレートで下しての決勝進出。異次元の強さを見せる2人の対決となった。
試合は序盤から張本のペース。特に張本がラリー中に高速バックハンドで水谷のフォア側を打ち抜くシーンが目立ち常に水谷をリードする展開に。経験豊富な水谷は、パワーとテクニックで対抗し粘りを見せるも、最後は張本の高速卓球に屈した。
張本は最年少での男子シングルス優勝。ジュニア男子との二冠も達成した。
試合後には「東京五輪で金メダルを獲れるように頑張る」とコメントし、会場の東京体育館に集まった7000人の観客から大きな拍手が贈られた。
試合結果
水谷隼 2（9-11、5-11、11-8、2-11、11-6、5-11）4 張本智和
文・写真：ラリーズ編集部
