文：ラリーズ編集部
＜2021卓球NIPPONドリームマッチ 2021年7月2、3日＞
7月2、3日に、2021卓球NIPPONドリームマッチ（日本卓球協会創立90周年記念）が開催される。ドリームマッチとは、7月2日、3日に日本卓球協会強化本部が強化の一環として開催する大会。2日には混合ダブルスと男子シングルス、3日には女子団体が予定されている。
＞＞卓球ドリームマッチの対戦相手変更 原田春輝(希望が丘)が新たに招聘
男子シングルス見どころ
男子シングルスには、日本代表チームから張本智和（木下グループ）が出場。張本は及川瑞基（木下グループ）と対戦する。
写真：張本智和/撮影：ラリーズ編集部
今年1月に行われた全日本選手権男子シングルス準々決勝で対戦した際は、及川がゲームカウント4-1で、張本を下している。その試合では及川の戦術に上手くハメられてしまっただけに、今回は上手く自分の持ち味を発揮できるかが勝負のカギとなる。
また、当初出場を予定していた丹羽孝希（スヴェンソン）は、新型コロナウイルスワクチンの副反応による発熱で、今大会を欠場することが2日発表された。そのため、予定されていた丹羽と神巧也（T.T彩たま）の試合は中止となり、代わりに水谷隼（木下グループ）/張本のダブルスが、神/篠塚大登（愛工大名電）のダブルスと5ゲームマッチを行う。
女子団体見どころ
女子団体には、日本代表チームから伊藤美誠（スターツ）、石川佳純（全農）、平野美宇（日本生命）が出場する。
写真：石川佳純/撮影：ラリーズ編集部
東京五輪代表の3選手に挑むのは、原田春輝（希望が丘）、長﨑美柚（日本生命）、宋恵佳（中国電力）の3選手。当初は御内健太郎（シチズン時計）が出場予定だったが負傷により欠場が決定。代役選手として原田春輝（希望が丘高）が招聘されることとなった。
なお、女子団体は仮想ドイツ代表として構成されており、カットマンの原田はハン・イン、左シェークの長﨑はペトリッサ・ゾルヤ、ペンホルダーの宋はシャン・シャオナを想定して選ばれている。難敵のドイツ代表を攻略するためにも負けられない戦いとなる。
混合ダブルス見どころ
混合ダブルスでは、水谷隼（木下グループ）/伊藤美誠ペアと吉村真晴（愛知ダイハツ）/有延大夢（琉球アスティーダ）ペアが対戦する。
写真：水谷隼・伊藤美誠/提供：ittfworld
吉村と有延は同じ野田学園高校出身で、インターハイダブルスを制した実績もある実力派ペア。現在両選手は、Tリーグ・琉球アスティーダに所属しており、今でもそのコンビネーションは錆び付いていない。
また、男子選手のパワフルなボールを女子選手がいかに処理するかがカギとなる混合ダブルスの対策として、男子ダブルスとの試合は、非常に実践的とも言える。これまで数多くのワールドツアーを制してきた水谷/伊藤ペア。五輪にベストコンディションで臨むためにも、今大会で勝利を掴みとれるか。
水谷隼インタビュー
写真：水谷隼（木下グループ）/撮影：伊藤圭
＞＞第1話「全盛期の7割あれば十分」 水谷隼、最後の大舞台へ懸ける思い
＞＞第2話 「金メダルの可能性は20％」伊藤美誠との“最強ペア”で描く水谷隼のゲームプラン
