＜ITTFワールドツアー・香港オープン　2019年6月4日～6月9日＞

5日、ITTFワールドツアー・香港オープンは2日目を迎えた。混合ダブルスの予選2回戦に、張本智和（6月世界ランキング4位・木下グループ）/早田ひな（同35位・日本生命）ペアが登場。オランダペアを相手に3-0で完勝し、決勝トーナメントへ駒を進めた。

香港OP2日目　混合ダブルス日本選手の結果

＜混合ダブルス　予選2回戦＞
○張本智和/早田ひな 3-0 TROMER Laurens/EERLAND Britt（オランダ）
11-2/11-6/11-5

張本・早田ペア　試合後のコメント

早田は「台上のプレーが良くあまりラリーにならなかった。いい結果で本戦に入れる。今日はチキータからのコンビネーションが効いた。本戦はそれだけでは勝てないので逆チキータやストップなどを使っていきたい。目指すは優勝。ずっと組んでるペアよりは戦術の幅は少ないが、逆に相手は2試合分のビデオでしか研究できない。異次元のプレーをしたい」と本戦に向けて意気込みを語った。

張本は「昨日は初戦で硬かったが、今日は昨日よりリラックスしていいプレーができた。トーナメント本戦ではもっといいプレーがしたい。経験は少ないが、勢いはどのペアにも負けない。勢いで優勝まで駆け上がれるように頑張ります。早田さんはずっと調子が良いので、あとは自分が頑張るだけ。実は香港初日でタピオカを飲んだらお腹を壊した。でももう治ったので体調も万全」とコメント。

また、明日から始まるシングルスについても「中国オープンではベスト４に入れた。今大会は馬龍選手や樊振東選手が出てないので、優勝出来るように一戦一戦しっかり準備したい」と抱負を語った。

写真：早田ひな（左・日本生命）と張本智和（木下グループ）/撮影：ラリーズ編集部

混合ダブルスではパワーの無い女子が狙われることが多いが、早田は男子並みのパワーがあるため穴が無い。また、下がってパワーで勝負する男子選手が多い中、張本は前陣での速攻プレーが強み。

両者が噛み合えば、早田の言う「異次元のプレー」が生まれ、一般的なミックスダブルスのペアとは一線を画したコンビネーションが生まれる可能性がある。