＜ITTFワールドツアー・韓国オープン　2019年7月2日～7月7日＞

4日、韓国オープンは各種目決勝トーナメントが開始した。混合ダブルスの1回戦に水谷隼（7月世界ランキング13位・木下グループ）/伊藤美誠（同7位・スターツ）ペアと吉村真晴（同40位・名古屋ダイハツ）/石川佳純（同6位・全農）ペアが登場した。

同郷の水谷・伊藤は好調の台湾ペアと激突

写真：水谷隼（木下グループ）、伊藤美誠（スターツ）/撮影：ラリーズ編集部

予選を勝ち上がった水谷・伊藤は、チャイニーズタイペイの林昀儒（同16位）/鄭怡静（同8位）との試合に臨んだ。林昀儒/鄭怡静は、直近の中国オープン、香港オープンと優勝しており、試合前から激戦が予想された。

試合は一進一退の攻防が続く。ラリーでは互角の勝負となるが、要所で伊藤が巻き込みサーブ（手首を内側に巻き込むようにして逆横回転をかけるサーブ）でサービスエースを奪い、第1、第2ゲームの接戦を日本ペアがものにする。

第3ゲーム、台湾ペアも対応力を見せ、ゲームを取り返す。続く第4ゲーム、8－10とゲームポイントを握られるも、水谷が林昀儒のチキータを2連続でカウンターし10-10。その勢いのまま12-10で日本ペアが逃げ切り、明日の準々決勝へと駒を進めた。

混合ダブルスは来年の東京五輪で初採用されるため、各国が力を入れ、強者を投入している種目。日本にも楽しみなペアが誕生した。

勝利した水谷・伊藤は、準々決勝でフランスのトリスタン・フロール（同115位）/ローラ・ガスニエ（同83位）との対戦が決まっている。同じ静岡県磐田市出身の水谷・伊藤ペアの戦いから目が離せない。

熟練の吉村・石川、ハンガリーペアに敗れる

写真：吉村真晴（名古屋ダイハツ）、石川佳純（全農）/撮影：ラリーズ編集部

吉村・石川ペアは、ハンガリーのアダム・シューディー（同132位）/ペルゲル・サンドラ（同68位）と対戦した。

吉村・石川は、お互いの調子を確かめるように、ストップ（相手コートで2バウンド以上するように返球する守備的技術）からの丁寧な展開で得点を積み重ねる。ハンガリーペアもロングサーブで対抗するが、石川が冷静にバックドライブで処理するなど常に主導権を握り、1ゲーム目を奪取。

しかし、2ゲーム目はデュース（最終得点前に同点(10-10)になった状態。2点差がつくとそのゲームに勝利）にもつれた末、落としてしまう。3ゲーム目も吉村のアップダウンサーブや石川の横回転サーブなどで展開を変えようとするが、ハンガリーペアのラリー力に屈し、ゲームカウント1-2と追い込まれる。

後がなくなった第4ゲーム、日本ペアはタイムアウトを取り、流れを変えたかに思われたが、要所を締めきれず9-11で落とし万事休す。世界選手権3大会連続決勝進出ペアが、1回戦で姿を消すこととなった。

詳細スコア

写真：日本ペアを苦しめた林昀儒・鄭怡静（チャイニーズタイペイ）/撮影：ラリーズ編集部

〇水谷隼/伊藤美誠 3-1 林昀儒/鄭怡静（チャイニーズタイペイ）
11-9/11-8/4-11/12-10

吉村真晴/石川佳純 1-3 〇アダム・シューディー/ペルゲル・サンドラ（ハンガリー）
11-6/11-13/7-11/9-11

韓国オープン3日目見どころ

水谷・伊藤ペアの予選結果