＜ITTFワールドツアー・韓国オープン　2019年7月2日～7月7日＞

6日、韓国オープンは5日目を迎え、男子シングルス準々決勝に張本智和（7月世界ランキング4位・木下グループ）が登場。中国の王楚欽(同71位)と対戦した。張本は中国の次世代エースとも言われる王楚欽に対して、昨年のユース五輪のシングルス決勝で敗れているが、団体戦では勝利している。張本は6月27日に16歳の誕生日を迎えたばかり。今後何度も戦うことになるであろう19歳・王楚欽との戦いに注目が集まった。

第1ゲームを落とし迎えた第2ゲーム。8-10から追いついたものの、王楚欽の強烈なフォアドライブを止めることができず、このゲームも落としてしまう。第3ゲームも王楚欽に厳しく両サイドにコースを突かれ、なかなか先手を取れず、ゲームカウントは0-3に。

後がなくなった張本は「0-3なので同じことをしていてもしょうがないと、自信はないが、自分から打つのをやめてツッツキからブロックやカウンターに切り替えた」と、相手のミスを誘うプレーで得点を重ね、第4・5ゲームを奪ってゲームカウント2-3とする。しかし第6ゲーム、息を吹き返した王楚欽の攻撃を止められず、サーブレシーブのミスも響いて、試合終了。ゲームカウント2-4で張本は王楚欽に敗れた。

試合後のコメント

写真：張本智和（木下グループ）/撮影：ラリーズ編集部

試合後張本は「自分が攻めるか相手に攻めさせるかはっきりしなかったのが、ずるずる行ってしまった原因。自分が攻めようとして攻められたら焦ってしまう。ツッツキからブロックで2ゲームとれたので、最初からそれができていれば…」と試合を振り返り、戦術転換が遅れたことを悔やんだ。

「今日は戦術が途中から良くなったり最後に悪くなったりしたが、技術力が相手に追いついていないのでもっともっと練習して、オーストラリアオープンまで調整していく」と7月9日から始まるオーストラリアオープンに向けて前を向いた張本。連戦となる国際試合でどのような試合を繰り広げてくれるのか、期待が高まる。

詳細スコア

写真：王楚欽（中国）/撮影：ラリーズ編集部

張本智和 2-4 〇王楚欽（中国）
8-11/10-12/7-11/11-8/11-5/7-11

石川佳純は孫穎莎に惜敗