文：ラリーズ編集部
＜ITTFチャレンジプラス・パラグアイオープン 2019年9月10日～14日＞
8月20日～25日まで行われていたチェコオープン以来、約2週間ぶりの国際試合となるパラグアイオープンが9月10日から開幕する。今回は、男女シングルスの見どころを紹介する。
今大会はITTFチャレンジプラスシリーズのため、ITTFワールドツアーと比べ、勝ち上がっても得られる世界ランキングポイントが少ない。そのため、世界ランキング上位の選手はほとんど参加しておらず、日本勢としては、是が非でも優勝を狙っていきたいところである。
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男子シングルス見どころ
写真：カタールOPの森薗政崇（BOBSON）/提供：ittfworld
日本勢は、丹羽孝希（9月世界ランキング11位・スヴェンソン）と森薗政崇（同62位・BOBSON）がエントリー。両者とも本戦からの出場となる。
丹羽の2019年世界選手権ベスト8という実績は、今大会の参加者の中では飛び抜けている。実力で言えば、文句無しの優勝候補だ。しかし、先日行われたチェコオープンとブルガリアオープンでは、それぞれ本戦1回戦敗退と、思うような結果が残せていない。今大会にかける思いは強いだろう。
一方の森薗も、5月末の中国オープン以降、思うような成績を出せていなかったが、先日のチェコオープンでは本戦に進出。シモン・ゴジ（同20位・フランス）に一回戦で敗退したものの、3-4のフルゲームを演じ、Tリーグでも張本智和（同5位・木下グループ）を破るなど、復調の兆しを見せている。今大会では、上位進出に期待が高まる。
今大会では、グスターボ・ツボイ（同28位・ブラジル）、ロベルト・ガルドシュ（同42位・オーストリア）、ルボミール・ピシュテイ（同55位・スロバキア）と実力のある選手たちが日本の壁となる。中でも、ツボイは丹羽を2016年のジャパンオープンで破った、要注意選手だ。
上位進出のためには、彼らをどう攻略するのかがカギとなる。
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女子シングルス見どころ
写真：韓国OPの早田ひな（日本生命）/提供：ittfworld
日本勢は、橋本帆乃香（同36位・ミキハウス）、早田ひな（同29位・日本生命）、塩見真希（同97位・ミキハウス）がエントリー。いずれも本戦からの出場となる。
男子同様、世界ランキング上位の選手はいないが、日本勢とシード選手のランクの差は男子ほど大きくないため、一筋縄ではいかない試合が多くなることが予想される。
早田は今シーズン、チャレンジシリーズ3勝と、参加選手の中では飛び抜けた成績を残しており、優勝候補の筆頭。橋本は、今シーズンのワールドツアーは未勝利ながらも、早田が優勝したポルトガルオープンで決勝に進出するなど、安定した成績を残している。
また、塩見も両選手に劣らず、力のある選手だ。最近の世界ランキングは下降気味だが、最高ランキングは32位とポテンシャルは十分。勢いにのれば、一気に爆発する可能性を秘めている。
そんな日本選手の前に立ちはだかるのは、アドリアーナ・ディアス（同28位・プエルトリコ）、バラボラ・バラージョバー（同45位・スロバキア）、ブルーナ・タカハシ（同53位・ブラジル）といった面々だ。特に、タカハシは、先日行われたパンアメリカン選手権で女子シングルス2位になるなど、勢いがあるため注意したい。
東京五輪まで1年を切った今、一戦一戦が五輪出場に大きく関わる試合となる。日本勢は好成績を残せるか注目が集まる。
