文：ラリーズ編集部
＜東京五輪シングルス世界予選 3月14日～17日 カタール・ドーハ＞
3月14日～17日、東京五輪の男女シングルスの出場権を争う世界予選が行われ、男子シングルスで4選手、女子シングルスで5選手の東京五輪出場が決定した。
＞＞女子は韓国、男子は香港が最後の出場枠を勝ち取る〈2020東京五輪卓球・団体戦〉
男子シングルス総括
男子シングルスでは73名の選手を3つのトーナメントに分け、各トーナメントの優勝者と敗者復活トーナメントの勝者、計4名が東京五輪の出場権を獲得するシステムで実施。負ければ終わりのトーナメント戦ということもあり、リオ五輪ベスト8のクアドリ・アルナ（ナイジェリア）ら実力者が早々に敗退する番狂わせが随所で見られた。
そして最終的に、トーナメント1ではルボミール・ヤンカリク（チェコ）が、トーナメント2ではベンス・マヨロス（ハンガリー）が、トーナメント3ではワン・ヤン（スロバキア）が、それぞれ出場権を獲得。
写真：ルボミール・ヤンカリク/提供：ittfworld
特に、ヤンカリクは決勝でリアム・ピッチフォード（イングランド）にゲームカウント4-2で勝利する金星を挙げて、大一番での勝負強さを見せつけた。
その後の敗者復活トーナメントには、ピッチフォード、パナギオティス・ギオニス（ギリシャ）、コウ・レイ（ウクライナ）といった、国際大会での実績のある選手が出場。最後の1枠を賭けて激闘を繰り広げ、決勝戦にはピッチフォードとキリル・スカチコフ（ロシア）が勝ち上がった。
写真：キリル・スカチコフ/提供：ittfworld
決勝戦は、準決勝でギオニスとのフルゲームの激戦を制し、世界ランキングでも分があるピッチフォードが有利に試合を進めるかに思われたが、第1ゲームをスカチコフが制する。
続く第2ゲームはピッチフォードが取り返したものの、その後はスカチコフが積極的な攻めでペースを握り、3ゲームを連取。ゲームカウント4-1の金星を挙げ、スカチコフが東京五輪の最後の出場枠を勝ち取った。
男子シングルス予選通過者
写真：ベンス・マヨロス/提供：ittfworld
ワン・ヤン（スロバキア）
ルボミル・ヤンカリク（チェコ）
キリル・スカチコフ（ロシア）
ベンス・マヨロス（ハンガリー）
女子シングルス総括
女子シングルスでは60名の選手を4つのトーナメントに分けられ、男子と同じく、各トーナメントの優勝者と敗者復活戦の勝者に出場権が与えられる。
女子の試合では、シードを獲得していた選手が順当に勝ち上がる試合が多く見られ、最終的に、トーナメント1ではブリット・エーラント（オランダ）、トーナメント2ではリンダ・ベルグストローム（スウェーデン）、トーナメント3ではポリーナ・ミハイロワ（ロシア）、トーナメント4ではヤン・シャオシン（モナコ）が、それぞれ出場権を獲得した。
写真：サウェータブット・スターシニー/提供：ittfworld
敗者復活トーナメント決勝では、サウェータブット・スターシニー（タイ）とシャオ・マリア（スペイン）が勝ち上がり、最後の1枠を賭けて対戦。試合は序盤からお互いに攻撃を仕掛けあう展開となり、第1ゲームはスターシニー、第2ゲームはシャオが制す。
しかし、第3ゲーム以降はスターシニーがしゃがみ込みサーブからの展開でペースを握り、連続でゲームを奪取していく。そして最後はシャオとのラリー戦を制し、試合終了。ゲームカウント4-1でスターシニーが東京五輪出場を決めた。
今回落選した選手に残されたチャンスは、世界ランキングによる推薦もしくはアジア予選、ラテンアメリカ予選、ヨーロッパ予選の3つの大陸予選となっている。
女子シングルス予選通過者
写真：ミハイロワ・ポリーナ/提供：ittfworld
ヤン・シャオシン（モナコ）
サウェータブット・スターシニー（タイ）
ブリット・エーラント（オランダ）
ポリーナ・ミハイロワ（ロシア）
リンダ・ベルグストローム（スウェーデン）
リアム・ピッチフォードインタビュー
写真：ピッチフォード（イングランド）/撮影：伊藤圭
