文：ラリーズ編集部
＜卓球・ノジマTリーグ2020-2021シーズン 12月23日（水）＞
Tリーグ女子の試合が行われ、日本生命レッドエルフ（以下、日本生命）がトップおとめピンポンズ名古屋（以下、名古屋）との激戦を制した。1ゲームの延長戦であるビクトリーマッチ（VM）にもつれ込んだが、日本生命のエース、早田ひなが試合を決めた。
これで日本生命は今季8勝目、一方の名古屋は開幕から未だ勝ち星のない9連敗となった。
赤江がシングルスで今季初出場
写真：前田美優・赤江夏星ペア（日本生命）/提供：©T.LEAGUE
Tリーグは1番ダブルスが早期決着の3ゲームマッチだ。ダブルスを取れるかどうかで試合の流れが決まる。
日本生命は開幕から全試合起用のエースダブルス前田美優/赤江夏星ペアが、名古屋からは前回対戦で日本生命ペアを下した鈴木李茄/井林茉里奈ペアが登場した。今回の対戦では、日本生命ペアが圧倒し、ゲームカウント2-0で勝利した。赤江は「しっかり対策してきた」と前回の反省を活かし、完勝に繋げたことを明かした。
写真：敗れた鈴木李茄・井林茉里奈ペア（名古屋）/提供：©T.LEAGUE
また、赤江は、第3マッチでシングルス今季初出場を果たした。ここまでフル稼働していた于梦雨（ユモンユ）が寝違えたため、試合当日の朝に出場を告げられたという。
「出ると聞いたときはびっくりしたのと緊張しました」と思い返したが、試合では堂々の戦いぶりを見せた。敗れはしたもののリオ五輪団体銀メダリストのハン・イン（名古屋）を相手に1ゲームを奪った。
写真：赤江夏星（日本生命レッドエルフ）/提供：©T.LEAGUE
「試合中の対応力が今後の課題。Tリーグではファンの方もたくさんいらっしゃるので、自分も応援される選手になっていきたいと思っています」と今後の課題と抱負を語った。
早田ひなが2点取り
写真：早田ひな（日本生命レッドエルフ）/提供：©T.LEAGUE
日本生命はエースの早田が第2マッチとVMで勝利した。
第2マッチでは、ルーマニアのサウスポー、エリザベタ・サマラ（名古屋）と対戦した。「サマラ選手も思い切ってやってきた。でも最後1本をしっかりしのげるなど、メンタル面の強さが良かった」と早田は自身の試合を評価した。
写真：エリザベタ・サマラ（トップおとめピンポンズ名古屋）/提供：©T.LEAGUE
その後、第3、第4マッチで赤江、陳思羽（チェンズーユ）が敗れ、1ゲームの延長戦であるVMに試合はもつれ込んだ。相手はドイツのカットマン、ハン・イン（名古屋）。試合は、最後まで落ち着いて攻め切った早田が11-8で奪い、日本生命に今季8勝目をもたらした。
写真：ハン・イン（トップおとめピンポンズ名古屋）/提供：©T.LEAGUE
早田は「先日（ハン・インには）ゲームオールで負けていた。（今回は）1ゲーム勝負だったので、すべての戦術を出し切るつもりで自分らしく落ち着いてプレーできてよかったです」とVMを振り返った。
なぜ早田ひなは強いのか
写真：早田ひな（日本生命レッドエルフ）/提供：©T.LEAGUE
今回の2勝で早田は今季11勝。シングルスマッチ勝利数トップを走る。早田の強さはどういう部分にあるのだろうか。日本生命の村上恭和総監督はエースをこう評価する。
「身体能力もあるが、強さの秘訣は戦術を研究する研究家であること。（負けたあとに）同じ戦い方をしない。対戦相手が決まればビデオを見てすぐに研究している。（VMで対戦した）ハン・イン選手には前回負けているので、サーブ出す位置、ドライブで攻める位置を変えたり、攻撃されないようにバックに攻めたり良いプレーを出していた」。
写真：早田ひな（日本生命レッドエルフ）/撮影：ラリーズ編集部
指揮官は早田の更なる飛躍に期待を寄せている。「（昨年は）怪我もしたし、五輪争いの遠征もあったし、苦しい場面をたくさん経験してきた。今はまた新しい目標に向かってスタートしている。また強くなれるのではないか」。
写真：早田ひな（日本生命レッドエルフ）/撮影：ラリーズ編集部
早田本人は「日本生命レッドエルフは、常にベンチは明るくて、オフの日は一緒にご飯行ったりもする。オンとオフをしっかりわけるので、気持ちの切り替えも上手くいっている」とチームの雰囲気の良さを好成績の要因として語る。
「スタッフやサポートの方々が、選手のことを考えてくれる。準備やケアでたくさんお世話になっているので、とても感謝しています。今年は残り2試合。ファンのみなさんの応援を力に変えて頑張っていきますので、応援よろしくお願いします」。
チームを引っ張るエースは、裏方のスタッフとファンへの感謝の言葉でヒーローインタビューを締めくくった。
写真：勝利した日本生命レッドエルフメンバー/提供：©T.LEAGUE
トップおとめピンポンズ名古屋 2-3 日本生命レッドエルフ
鈴木李茄/井林茉里奈 0-2 〇前田美優/赤江夏星
4-11/6-11
エリザベタ・サマラ 1-3 〇早田ひな
5-11/11-10/10-11/7-11
〇ハン・イン 3-1 赤江夏星
8-11/11-5/11-5/11-9
〇リン・イエ 3-1 陳思羽
9-11/11-5/11-10/11-6
ハン・イン 0-1 〇早田ひな
8-11
早田ひなインタビュー
写真：早田ひな（日本生命）/撮影：ラリーズ編集部
＞＞早田ひな Tリーグ初のMVP 卓球三昧の18歳は「楽しさを忘れない」
＞＞早田ひな「楽しい卓球」から「楽しめる自分」へ たどり着いた新たな強さ
＞＞早田ひなインタビュー “黄金世代”から見た「今、日本の卓球が強いワケ」
赤江夏星インタビュー
写真：赤江夏星/撮影：ハヤシマコ
＞＞15歳でTリーグ4勝 日本卓球界にきらめく新星・赤江夏星
ダブルスを制すものがTリーグを制す！？『データでみるTリーグ』
ダブルスで勝利するとその試合に勝つ確率は70％以上ってホント？
サーブよりレシーブで点数を稼ぐ選手は存在する？
Tリーグ出場選手の最も多い年代は25〜29歳？
データから読み解く、卓球「Tリーグ」の魅力。日本卓球界に新たに誕生したTリーグ。「いまさら聞けない」Tリーグの基礎知識から、観客動員数、外国人選手の貢献度まで、どこよりもわかりやすく解説します。
