代表に決まり、世界選手権に出るからにはやるしかないなというような気持ちでした。

団体戦でも日本という国を背負っているので、他の代表選手たちに近づけるように、という思いがひたすらありましたね。

当たり前に勝ち続けることや優勝し続けることができていなかったので、“勝ち続ける”って難しいなというのを実感しました。

そういう中で自分を失いかけて、勝てずに落ち込んだ時もあったんですけど、“観られている”という自覚を持ちながら、自分らしく自分の思いを持って頑張りました。

自分のプレーを見失っては良くないと思い、自分らしさを貫きました。

国のために自分はいつでも出れるという準備をしていました。準備の段階で、国を背負いながらも自分を見失わないために自分のために準備するということを気づけたのが良かったです。

そこが世界選手権の収穫だなと思っています。

高校3年生から大学1年生になるタイミングでNT候補から外されて、内心悔しかったんですけど、目標がなかったというか、大学生になっていろんな誘惑があるのでそっちの方に乗ってしまったりと、“廃人”のような生活を送っていました。

内心楽しみというか新しい環境でプレーできるので、もう1度頑張れるかなと期待していた部分はありました。

試合の次の日がオフなのに練習に誘ってくれたり、自分が練習していたら「球出しするよ」と言ってくれたりしました。

「こんなに寄り添ってくれるんだ」「自分にこんな熱心になってくれる人がいるんだ」と気づけて、また頑張ろうって思えたので、そういう風に自分の意識を変えてくれたのは大きかったです。

負けたら英語でボロクソに言われて、悔しいなと思えたのでそこも良かったですね。

文化や言語などの違いもあり、どうにかしたいのにどうにもできないという自分が悔しくて、ポロポロ泣いていた時はありましたね。

そこから自分の練習拠点までは電車で4時間くらいかかるんですが、電車が遅れるのは当たり前で平気で1時間くらい遅れます。なので帰ったら深夜の0時、1時とかでした。

交通費も実費で払うことが多かったので、勝てなかったり、自分に何も持ち帰れなかったりすると、支援してくれている親にも申し訳ないという気持ちが強くありました。

小学校から2年と4年、中1、中3、大1、大2とベスト4ばかりで、高校時代の全日本ジュニアも2年連続ベスト4、世界選手権選考会もベスト4で、なんなら世界選手権もベスト4（笑）。

過去を振り返っても「また3位か…」となってしまう。まずは結果を変えたいなと思っています。

卓球に打ち込む時間を含めた練習の量や質、卓球だけじゃなくて栄養面やトレーニングなどもしっかりやっていきたいなと思っています。

パリ五輪を本気で目指しているので、どの試合も全力で大事にしていかないともったいない。

「次は自分がやってやりたいな」と世界選手権のベンチで見ていて思ったので、そういうもう一度あの舞台に立てるように、そこに向けてどう変えてどう自分を作り上げていくかを今取り組んでいるところです。