卓球の経歴としては、3歳で卓球を始めて、小学生のときはMeiji c.s.cというクラブで宇田幸矢選手らと一緒に練習していました。中学校は東京の尾久八幡中学に進学して、高校は早稲田実業高校、大学はそのまま早稲田大学で卓球をプレーしていました。

小さい頃に両親が関東学生リーグに連れていってくれたことがあって、そこで早稲田大学卓球部の試合を見て、「あのユニフォームを着たい。あの舞台で活躍したい」と思ったんです。早稲田実業高校に入れば、早稲田大学に入れる可能性が高くなると思って、高校は早稲田実業を選びました。

卓球でも高校時代は東京で優勝したり、全国規模の大会でベスト8入賞もしていたりと、それなりの成績は残せたと思います。

ただ、実際に入部してみると先輩方のレベルは本当に違いましたね。4年生には硴塚（将人）さん、3年生には緒方（遼太郎）さん、2年生には福田（純大）さんと、エリートアカデミー出身者が3人もいて、他にも、2年生には今もプロとして活躍している五十嵐（史弥）さんと今、日本リーガーで活躍している川上（尚也）さんがいました。

正直、その環境に飛び込んで、卓球選手としての自分の存在価値を証明することはかなり難しかったですね。

実際に、大学1年の終わりごろから自分の成長を実感できて、「次の春リーグは試合に絡めるかも」と思っていたんですが、そのタイミングでコロナが来たんです。

そこから大学2年、3年はほとんど試合がなかったので、自分が思い描いた大学卓球生活ではありませんでしたが、後悔なくやれたとは思います。

ただ、大手本選考の時期である4年の4～6月には関東学生リーグがあったので、最終的には商社、金融、コンサルの3つの業界に絞って、10社ほど受けました。そのうち、内定をいただけたのは4社でした。

トップだからこそ見える景色がありますし、そういった環境だからこそ人材のレベルも高い。「この会社なら自分をもっともっと成長させられる」と思い、今の会社に入りました。

受けた業界的にも学業面は重視されると思ったので、「部活だけじゃないぞ」という部分をアピールしましたね。

ただ、卓球を通じて得た「諦めずに最後まで続ければ、なんとか成果に結びつく」という経験は、社会人生活を続けるうえで役立っていますね。

勉強期間としては2年半ぐらいです。

土日は誘惑がありますが、「結果が出るまでは楽しみはいらない」という思いで、朝にカフェがオープンする時間に行って勉強を始め、その後は予備校に行って夜まで勉強するというルーティーンを繰り返していました。一日あたり10～12時間ぐらいは勉強していたと思います。

ただ、そのなかでモチベーション維持できたのは、「自分に負けたくない」という気持ちを常に持ち続けたからです。勉強は卓球以上に自分との闘いですから、「自分だけには絶対負けたくない」という思いで続けてきました。

例えば、単純に英語が得意だったら、もっと早く合格できたかもしれません。でも、その悔しさが次の挑戦へのモチベーションになると思っているので、ポジティブには捉えています。

今回USCPAに合格できたので、この資格を活かして、日本だけでなく海外でも活躍できるような人材になれるように、努力を続けていきたいです。

また、大学の部活は、高校とは違って自由度が増す大学生活を犠牲にして取り組むことでもあるので、その姿勢はすごく価値のあることです。大学卓球という厳しい勝負の世界で結果にこだわって戦い続けてきた学生であれば、社会に出ても絶対に活躍できます。

卓球での経験を糧に、自分の目標に向かって挑戦してほしいと思いますし、僕も全力で応援しています。