写真：東京五輪で聖火ランナーを務める高橋尚子さん/提供：本人
卓球×インタビュー 卓球を愛する車いす女性がパラ卓球を辞めた理由「自分なりの“卒業式”をしたい」【高橋尚子インタビュー｜後編】
2026.04.21
戦型：右シェーク裏粒
不慮の事故により頸髄（けいずい）を損傷した高橋尚子（たかはししょうこ）さん。大好きな卓球はできなくなったが、周囲の支えもあって、ウェブデザイナーの仕事を始めたり、少しずつ日々の生活に彩りが戻ってきた。
そうなると、高橋さんのなかで「パラ卓球への挑戦」も選択肢として出てくるかもしれない。しかし、高橋さんは「パラ卓球はやらない」と語る。
それはなぜなのか。
写真：高橋尚子さん/提供：本人
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このページの目次
「パラ卓球やってみない？」
運動機能の維持のために、高橋さんは友人と遊びで車椅子卓球をするようになった。
「はじめはラケットにボールを当てることもできなかったんですが、少しずつボールが打てるようになっていきましたね」
例えほんの少しでも、大好きな卓球ができることは高橋さんにとって何物にも変えがたい喜びだった。
そんなふうに卓球を楽しんでいた高橋さんのもとに、ある誘いが届いた。
そんなふうに卓球を楽しんでいた高橋さんのもとに、ある誘いが届いた。
「知り合いのパラ卓球関係者の方から、『パラ卓球やってみない？』ってお誘いいただいたんです」
誘いを受けた当時の高橋さんは、「自分がパラ卓球選手になる」という考えはまったくなかったという。しかし、卓球への想いは事故前と同じ、いやそれ以上だった。
「やっぱり卓球への未練はあったので、『少しでも卓球ができるなら』と思って始めることにしました」
「辞めたい」と言えなかった
パラ卓球を始める決断をした高橋さんを、周囲の人々は暖かく応援してくれた。
「いろんな人が練習に付き合ってくれましたし、私が練習するために必要なサポートもしてもらいました」
また、以前から交流のあったプロ卓球選手の神巧也には、ラケット一式を送ってもらったという。
写真：神巧也（ファースト）/撮影：ラリーズ編集部
高橋さんにとっては希望に満ちた挑戦だった。
しかし、結果的に高橋さんはパラ卓球を辞めた。
「ケガをする前の自分のレベルが基準になっていたので、自分のできなさを歯がゆく感じてしまって…。試合にも出てみたんですが、『頭でわかっているのに手が出ない、身体が動かない』ということばかりでした」
曲がりなりにも、高橋さんはインターハイや全日本選手権に出る実力者だ。ゆえに、自分のなかの「当たり前の基準」も高い。だからこそ、その基準に達していない、達する未来が見えない自分を受け入れられなかったのだろう。
「結局は自分の心の弱さが原因だと思います。でも、当時の私には乗り越えることができなかったですね」
「自分にはパラ卓球は無理だ」と感じた高橋さんだったが、すぐに辞めることはしなかった。いや、正確にはできなかった。
「たくさんの方に協力していただいていた手前、『辞めます』ってすごく言いづらくて。でも、『このまま続けていたら、大好きな卓球そのものを嫌いになっちゃう』と思って、勇気を出して『辞めたいです』って言いました」
“たられば”はもう考えない
パラ卓球の道は諦めた高橋さんだったが、卓球が好きという気持ちは今でも変わらない。
「今でも全日本選手権は見ますし、リハビリでも卓球は継続して頑張っています」
だが、“たられば”になってしまうが、もしも高橋さんが卓球を始めていなかったらどうだっただろうか。そもそも事故に遭わなかったかもしれないし、卓球のことで悩み苦しむこともなかったかもしれない。
実際に、高橋さん本人も考えたことはあるという。
写真：リハビリで少しずつ卓球ができるように/提供：本人
「実は、事故に遭った全日本選手権の前に、“神様からのお告げ”みたいなことはいくつかあったんです。全日本の数日前の練習でボールを踏んで足をねん挫して、お医者さんには『大会には行くな』って言われてたんです。結局、反対を押し切って全日本には行ったんですけど、行ったら行ったで試合の前日に40度の熱が出ちゃって。
あと、東京から熊本に帰るときも、本当は実家に帰る予定だったんです。でも、そのまま高校に帰って練習がしたかったので寮に帰ることにして。で、その帰りに事故に遭って」
「全日本に行かなかったら」、「試合に出なかったら」、「実家に帰っていたら」、「そもそも卓球していなければ」。そう考えることもあった。
当然と言えば、当然の考えだろう。
しかし、それはもはや過去の話だ。
写真：高橋さんは東京五輪で聖火ランナーを務めた/提供：本人
「私は卓球を通して経験できたことや、出会えた人がたくさんいることに気づいたんです。なので、『卓球をしなければよかったな』って思うことは、もう二度とないです」
「卓球選手を“卒業したい”」
事故から約15年が経過した現在も、高橋さんはリハビリを続けている。リハビリの目的は運動機能の維持だが、それとは別に、高橋さんのなかでは密かな目標があるという。
「卓球選手としての“卒業式”をやりたいんですよね（笑）。今よりもラリーの回数を増やしたり、強いスマッシュを打てるようになったり、私自身が『やり切った』と思えるような形で、卓球選手として引退したいんです」
今はまだ、補助がありながら数回ラリーを続けるのがやっとの状態。
まだまだ道のりは遠いかもしれないが、高橋さんが挫けることは決してないだろう。
高橋さんは、卓球が大好きなのだから。
写真：高橋尚子さん/提供：本人
高橋さんのSNSはこちら
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https://www.youtube.com/channel/UCx7LMmHTwixwrXZKMgA1UTg
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