先輩の熱意に心を打たれた顧問の先生が、コーチを探してきてくださり、私が3年生のとき、創部4年目で全国大会出場を果たしました。そこから高校、大学、社会人になってもずっと卓球を続けています。

現在代表を務めているBRAVEは、私が東京に来たタイミングで立ち上げたチームで、今年で9年目になります。

そのため、最初は同じようなモチベーション・実力の選手を集めて、練習募集のLINEグループを作っていました。

そこから自然とメンバー間で「このままチームにしよう」と話が進み、現在の形になりました。

友人のチーム名を見て、とりあえず横文字だとかっこいいかなと思っていました。

私がチームを作る際、インターネットで英単語を検索し、「これでいいかな？」くらいの感覚で「BRAVE」を選びました（笑）。

毎日練習している方もいらっしゃいますし、私も週5で練習をやっています。そのため、練習日は月に20～30日確保しています。

もちろん家庭や仕事の都合などで、週1回しか来られないメンバーもいますが、県ベスト8ぐらいの部活をイメージしてもらうとわかりやすいかと思います。

練習の時間帯は18時-21時、または19時-22時。その時間で練習場所を確保しています。最初の2時間は課題練習や多球練習をして、部活のようにローテーションしながら練習メンバーを変えています。最後の1時間はゲーム練習という流れですね。

目標としては、全日本卓球選手権のマスターズの部（30代以上の年代別の全国大会）に出たいと思っていますが、東京都予選のレベルが高すぎて困っています（笑）。

でも逆に、レベルの高い東京から何でもいいから予選を抜けて全国大会に出たいというのが、モチベーションの1つにはなっているかもしれないです。

すごい実績の選手が相手でも、練習を継続していければ、徐々に技術的に対等になってくるところが楽しいと感じているところかもしれないです。

学生の時ならボコボコにされていたと思いますが、相手の練習量が落ちていたおかげで勝つことができました。やった分だけ報われるのが、社会人卓球ならではの醍醐味だと思います。

例えば、全国大会への出場経験があり、今は週1程度で練習したい方や、過去に成績は出ていないけれど、卓球が好きで週5で練習できる方が入っています。学生であれば、今後の伸びしろも考えて、まだ初級レベルでも毎日練習する子なら、受け入れることもあります。

卓キチ君がYouTubeでずっとユニフォームを着てくれているので、「BRAVE＝卓キチ君のチーム」と思われている方も多くいます（笑）。

居心地の良いチームを作って、気の置けない仲間と一緒に、私が理想とするチームをどんどん作っているところです。

同じような流れで「自分が参加したい大会を作ろう」ということでエブリーグという団体を最近設立しました。

私も小山君もチームを作るぐらいなので、自分が本当に理想とする大会がないなら作ってしまおうとなり、自分たちが満足する大会を作りました。

皆が楽しく卓球をできるという意味を込めたエブリワンズリーグを略して、エブリーグという名前にしました。

徐々に参加者も増えてきて、皆さんに楽しんでもらえる大会になっているのではないかと思っています。

加えて、全日本クラブ卓球選手権や新体連の団体戦で全国大会に出場することが目標です。

ただ、それ以上に卓球をする場所として、うちのチームを選んでもらえて、楽しく卓球ができるような環境を作っていけたらいいと思います。

今いるメンバーにチームを愛してもらって、新しく入りたいメンバーには気軽に来てもらって卓球を続けられる。そんなチームになっていけたらと思っています。

ふと予定が空いた時に「そういえばBRAVEは毎日練習やっているから行くか」となるような存在になっていければと思っています。