中学、高校は卓球部に所属していましたが、弱小校で県大会にも出場できないほど。大学でも部活に入れるような実力ではなく、地元に帰省したときに大会に出る程度で卓球を続け、就職後は地元の静岡県で父親の運営するクラブチームに入りました。

2018年に転職で東京に移り、2020年にSPOTTOを設立。今は週1～2程度で練習しています。

学生時代にそこまで卓球に打ち込んでいなかったので、やればやるだけ強くなれて、常に最強を更新し続けています（笑）。

戦い方をシンプルにしたことで思考が整理され、フォアハンドに結びつける得点パターンをどんどん増やせて、勝てるようになりました。

加えて、弱点のバックハンドも年々強化し続けているので、常に進化しながら卓球ができています。

私のように学生時代にやり残したことがあるのか、今卓球へのモチベーションが高い選手が多くいます。

ただし、あまりにも実力差があるとお互いにとって良くないので、誰か1人に1ゲーム取れるということは1つの基準に考えています。

その上で1番重視しているのは、チーム内でのコミュニケーションなど人柄の部分です。副代表が2人いて、自分とそのどちらかが問題ないと判断すれば入部を認めています。

強いて言えば、若いメンバーも多いのでチームの活動にお金がかからないようには気を付けています。

例えば、ユニフォーム代も知り合いの伝手を使って5000円ほどですし、飲み会もなるべくレンタルスペースを借りて1人1000～1500円で収まるようにしています。1回の練習会も500円ほどで参加でき、入会費や年会費などの特別な費用を徴収することもありません。

SPOTTOの練習会では、課題を克服するための練習も多少はあるのですが、自分が一番重きを置いているのがゲーム練習です。

というのも、練習でしか使えない技術ではなく、実践で使える技術を身につけるというのを私がモットーにしているからです。

どうすればその緊張感を作れるのかなと考えたときに、ランキング制度を思いつきました。

ランキングの順位に応じて、上位の選手は次の大会ではAチームで出られるなど、チーム分けの判断材料にしています。

加えて、下位の選手にも良い緊張感でやってもらうために、ランクに応じて2点ハンデ、4点ハンデなどハンデマッチ制度も設定しています。

これにより全体的に実力が拮抗して、負けられない試合に似た緊張感が維持できる仕組みになっています。

私が自腹で賞品を提供しているので、なるべく自分で回収しないと赤字になります（笑）。それもあって自分自身も良い緊張感で試合ができています。

そんなときに、SPOTTOにいるエンジニアのおのぽんさんという方が「まぐちゃんを寝かす会」というプロジェクトを立ち上げて、練習会を全て自動で運用するアプリを開発してくれました。

PONNOシステムと言って、必要な情報を入力するだけで練習会の案内がグループLINEに流れ、参加登録や試合結果の閲覧などもできる優れものです。

また、最近だとチームメンバーの加入の際に嬉しいことがありました。

実はその時までクラブ選手権の予選で、個人としては1回も負けたことがなくて、その日は初めて負けた試合でショックを受けていたんです。

でも水谷さんの「小山さんのプレーを見て、SPOTTOで来年出たいと思いました」というDMで、翌年に向けて気持ちが切り替えられたので、とても印象的な出来事でした。

メンバー自体は揃っていると感じているだけに悔しいですね。

しかし私がシングルスとダブルスで2敗してしまい、予選敗退。

プロコーチの菴木伸吾さんのチームに負けてしまったのですが、試合後に菴木さんが長文でアドバイスを送ってくださいました。

本当にありがたかったです。周囲の人に恵まれているなと改めて感じた出来事でした。

ただ、今1番思っていることは、草の根の卓球界を1番盛り上げられるチームになりたいということです。

例えば、「あの大会、SPOTTOの選手が出るらしいから出たいね」とか「SPOTTOの選手と試合してみたいね」とか、草の根の大会や卓球界の盛り上げに貢献できるようになれるのが一番の理想です。

全国大会のような大きい大会以外で注目してもらえるくらいSPOTTOの存在感を大きくしていって、これまでお世話になってきた草の根卓球界に恩返しができるようなチームになっていけたらなと思っています。