その後は仕事が忙しくなったものの、自分のペースで練習や試合ができる環境を作りたいという思いから、2015年にCRONYを設立しました。

遠方に移り、活動が難しくなったメンバーもいますが、常時100人ほどが活動に参加している状況です。

今、卓球YouTuberとして有名な卓キチちゃんねるさんとあおちゃんねるさんは、YouTuberになる前から当チームで活動しています。

そこからインターネットでの募集や、既存メンバーからの紹介などを通じて、少しずつメンバーが増えていき、徐々にチームの規模が拡大していきましたね。

就職などを機に神奈川へ来たばかりで知り合いがいなかったり、卓球ができる場所を探していたりする方々が、チームに入ってくれるケースが多いです。

私以外にそういうまとめてくださるメンバーや、練習で利用する体育館の調整・確保、大会の申し込みなどをしてくれるメンバーがいるからこそ、チームを上手く運営できているのかなとは思います。

仕事や家庭の都合で練習に来られなくなるメンバーもいるのですが、そういった人たちをないがしろにしないよう、「またいつでも練習来てよ」「来れるときに来てね」と声をかけ、コミュニケーションを大切にしています。

明るく社交的なメンバーばかりなので、練習や試合後に飲みに行ったり、忘年会を開いたりすると、自然と交流が深まりますね。チームでボウリング大会を開催するなど、卓球以外でのレクリエーションも取り入れています。

Aチームのメンバーにはインターハイ出場経験者も多く、全国レベルの実力者も所属しているんです。そのため、敷居の高いチームだと思われることもあるのですが、実際にはそんなことはありません。

厳しくやろうという雰囲気はなく、みんなで仲良く楽しく練習できていますね。

参加の強制はなく、「来れる日に参加できればOK」というゆるいスタイルで運営しています。

また、大会参加は月に2回ほどのペースで、年間で30〜40試合程度出場しています。

後半はゲーム形式の練習を取り入れますが、さらに練習を続けたい人は続けても構いません。それぞれの目標や取り組み方が異なるため、後半は各自に任せて自由にしています。

目標は人それぞれですが、各メンバーが自分のペースで長く活動できる環境を整えることを大切にしています。

そのため、団体戦については「みんなで出ましょう」という形で多くのメンバーに声をかけて、そこで顔を合わせて交流を深めてもらって、もっとCRONYで卓球を続けたいと思ってもらえればと思っています。

また、試合に出る際のチーム編成については、メンバーには事前に伝えてはいるものの、基本的には私の独断と偏見で決めています。その結果、普段あまり交流がなかったメンバー同士がチームになって仲良くなることがあり、そういった話を聞くと、個人的にはとても嬉しく感じますね。

あとは、一昨年に新体連で男子チームが全国大会に出場することができました。全国の舞台にCRONYが進むのは初めてだったので、非常に感慨深かったです。

特にお酒好きなメンバーが多いので、卓球の練習で汗をかいて、美味しいお酒を飲みたい方はぜひ待ってます（笑）。

それでも、CRONYというチームを1年でも長く続けていき、メンバーが楽しく卓球を続けてもらえるような環境を作り続けていきたいですね。