町田店の立ち上げも店長として担当しました。その後、1999年に3店舗目となる上大岡の新店舗を店長として立ち上げ、2005年には4店舗目となる町田店の立ち上げも店長として担当しました。

一度は違う業界で働いたのですが、社会人になったときに店舗に遊びに行った際、社長から「うちで働いてみない？」と誘っていただきました。

この何気ない会話が転職のきっかけで、社会人として働いて1年半くらいで経った1992年に転職で国際卓球に入社しました。

学生時代にはオーストラリアのキャンベラに留学した経験もあります。実は留学のきっかけも国際卓球のアルバイトなんです。

しかし、実際に外国人の方と話すとなると、自分の英語に自信が持てず、うまくコミュニケーションが取れなかったんです。

それを見た社長や先輩から「英語の専門学校に通っているのにもったいない」と言われてしまいまして、留学に行くことを勧められました。

まったく知らない土地で知り合いもほとんどいなかったのと、競合店がすでに存在していて「よそ者」的な雰囲気があったので辛かったです。

ただ、大変だった分、やりがいはとても大きかったですね。

まずはお店を知ってもらい、1回でも足を運んでもらい、リピーターになってもらう店舗作りを心がけていました。

例えば、商品を買うだけならネットで購入する方が安くて便利です。そんな中でもお店に来てくれる理由には、商品を手に取って選びたい、相談したいなどの思いがあると思います。

そのため、来てくださるお客様を全力でサポートできるよう、しっかりと対応することが大切だと考えています。

例えば、来店されたお客様のニーズに合った商品を各スタッフが提供できるような知識を持つことであったり、商品の在庫管理を徹底して在庫切れをできるだけ無くすことです。

さらに、同じ商品を複数在庫させて、お客様の好みの重さのラケットを提供することや、ネットショップも運営しているので、例えばそこで注文した商品を店舗で受け取れるサービスも広めていきたいです。

ネットと店舗の融合を図り、スケールメリットを活かしていきます。

就職活動をする時に卓球関係の仕事に就きたいと思い、小中学校でお世話になった三田村宗明さんに相談しました。その際、国際卓球の社長を紹介していただき、それがきっかけで入社できました。

コーチを担当し、現在5年目になります。

国際卓球では、店舗の販売員として働きながら卓球の指導ができるので、その不安も解消され楽しく働けています。

基本はコーチ業がメインでレッスンが7～8割、店頭での仕事が2～3割程度という配分です。

接客は好きなので、笑顔を意識しながら楽しく仕事をしています。

例えば、「健康的に卓球を楽しみたい」「試合で勝ちたい」といったそれぞれのお客様の目標に応じて指導を変えています。

また、技術の面で上手くできていないことは、どこが良くないのかを正直に伝えるようにしています。正直すぎて「鬼」と呼ばれたこともありますが（笑）。

卓球は技術を言語化して伝えるのが本当に難しいです。技術がどういう理論に基づいているのかを伝えて、お客様にしっかり納得してもらう必要があります。

でもそこを考え抜くことで、「こんなこと今まで自分の卓球では考えたことないな」と思うようなことも嚙み砕いて自分も気づけることがあって、それが自分の勉強や成長に繋がっていると思います。

そういう部分が楽しくて、毎日前向きに仕事に取り組めています。