高校は甲府工業、大学は大正大学に進学。その後一度は山梨に戻って就職しましたが、大学の先輩の瀬名和彦さんに誘われて「SENATAKU」で6〜7年間コーチを務めていました。

その後、家業の関係で3年くらい前に再び山梨に戻ったという流れです。

その背景には小中学生の人口減少や、小学生のうちから始める子が少ないといった構造的な問題がありました。「このままじゃ地元の卓球が廃れてしまう」と思い、教室を始めることにしました。

平日は夕方から、まずレディースの個人レッスン、そのあとジュニアの練習という流れで、土日には長野県などに出張レッスンに出向くこともあります。

ただ、アスリートコースといっても和気あいあいとした雰囲気で、みんなが楽しく強くなろうという空気があります。

でも、基本的には卓球だけではなく、人としての成長を重視しています。技術を教える前に「応援される人になれ」と伝えていて、その第一歩が挨拶です。

だからこそ、「まず挨拶から始めよう」と。子どもたちにも「君たちにできるのはまず挨拶だ」とよく言っています。

一緒にゲームをしたり、ジュースを賭けた勝負をしたりと、関係性づくりを大切にしています。

彼らを引っ張ってくれる仲間の存在もあり、卓球が“第3の居場所”になっているのを感じています。

ご理解のある日本航空高校さんや甲府工業さんの練習に参加させて頂いて強化できている面もあります。

先生と話しながら、子どもたちにとって一番良い環境を整えるようにしています。

北杜市はもともと卓球文化のある地域で、先輩方が作ってきた伝統を絶やしたくありません。山梨全体で見ると競技人口もレベルもまだまだですが、まずは土台を広げるところから、全国で戦える選手を育てていきたいです。

自分が何かを与えているというより、子どもたちから活力をもらっている感覚に近いですね。

卓球に関わることで、子どもたちにも、関わる大人にも、いい循環が生まれるようにしたい。そのためにも、指導を通して“応援される人間”を増やしていけたらと思っています。