文：ラリーズ編集部
＜天皇杯・皇后杯 2020年全日本卓球選手権大会（一般・ジュニアの部）1月13日～19日＞
14日、全日本選手権（以下、全日本）混合ダブルス準々決勝が行われ、硴塚将人（早稲田大）/森田彩音（中央大）が、2連覇中の森薗政崇（BOBSON）/伊藤美誠（スターツ）ペアを追い詰めるもゲームカウント2-3で惜敗した。
硴塚/森田のエリアカコンビが躍動
写真：硴塚将人（早稲田大）・森田彩音（中央大）/撮影：ラリーズ編集部
試合は、下馬評を覆して硴塚/森田ペアがゲームカウント2-1リードと森薗/伊藤ペアを追い詰め、最終ゲームも5-3リードとした。硴塚の快速バックハンドと森田のドライブが上手く噛み合い、接戦を展開したが、惜しくも逆転負けを喫した。
試合後、硴塚は「相手が二人とも格上なので、こっちは思い切ってやるだけだった。1ゲーム目も結構離されたが、1点ずつ攻めていったら1ゲーム目をとれた。そこから相手が緊張して競ることができた」と振り返った。森田も「格上なので自分たちができることをやっていこうと思っていた。1ゲーム目取ることができて、流れがこっちに傾いてきてるなと思い、強気でいった」と失うものがないチャレンジャー精神で攻めていったことを明かした。
さらに「（森薗/伊藤ペアに対して）最初にハードルをあげすぎていて、何打っても返されると思ったら、意外と自分の打ったボールが抜けたり、森田のボールをミスしてくれたりした」（硴塚）と精神面でも臆することなく戦えたようだ。
写真：逆転勝利した森薗政崇（BOBSON）・伊藤美誠（スターツ）/撮影：ラリーズ編集部
リードした際は「できるだけ平常心でやろうとしたが、偶数のときのゲームがお互いのボールがあってなくて、リードしていたが苦しいというのは終始あった。できるだけ（5ゲーム目）序盤離してリードしたかったが、そこから連続失点してしまったのが反省点」と硴塚は最終ゲーム5-3リードからの逆転を許した場面を反省点としてあげた。
硴塚と森田は現在大学4年生の同級生であり、エリートアカデミー時代の同期でもある。混合ダブルス結成は3年前で、全日本本戦通過は今回が初めてだという。
3度目の正直で通過した混合ダブルスの全日本は「初戦から強い選手が多かったが、なんとか勝ち上がることができて、試合を重ねるごとに調子もあがってきてそこは良かった」（森田）、「8以上は入りたいなと思っていた。最低限の目標は達成することができて良かった」（硴塚）と目標達成に安堵の表情を浮かべた。
硴塚は男子シングルスとダブルス、森田は女子シングルスの試合が残っており、他種目でも上位進出を目指す。
詳細スコア
写真：硴塚将人（早稲田大）・森田彩音（中央大）/撮影：ラリーズ編集部
○森薗政崇（BOBSON）/伊藤美誠（スターツ）3-2 硴塚将人（早稲田大）/森田彩音（中央大）
13-15/11-7/7-11/11-3/11-7
