文：ラリーズ編集部
＜天皇杯・皇后杯2021年全日本卓球選手権大会（一般・ジュニアの部）、2021年1月11日～17日＞
全日本卓球選手権は大会2日目が終了し、男女ジュニアシングルスでベスト16が出揃った。男子ジュニアシングルスでは、ベスト16の半数を愛工大名電中高勢が占めている。そんな中、静岡学園高のエース鈴木笙（すずきしょう）が坂井雄飛（愛工大名電中）を下し、16強入りを決めた。
地元大阪で鈴木が躍動
今大会ノーシードの鈴木は、大会初日の1回戦から登場し、3回戦まではゲームカウント3-0のオールストレート勝ちで4回戦に進出してきた。
写真：鈴木笙（静岡学園高）/撮影：ラリーズ編集部
4回戦では、愛工大名電中のサウスポー坂井と対戦したが、「相手の動画をしっかり見て、プレーを予測して試合に入ることができました」と入念な準備が功を奏し、ゲームカウント3-1で打ち勝った。
写真：鈴木に敗れた坂井雄飛（愛工大名電中）/撮影：ラリーズ編集部
開催地である大阪府出身の鈴木は、大阪の強豪クラブチーム・育徳クラブで中学まで腕を磨いた。全国中学校卓球大会シングルスベスト16、全日本選手権カデットの部（14歳以下シングルス）ベスト8の実績を持ち、高校からは静岡学園の門を叩いた。現在は、エース兼主将としてチームを牽引している。
森薗政崇の支援大会の経験で自信
ここ1年間、新型コロナウイルスの影響でインターハイなどを筆頭に大きな試合がほとんど行われなかった。しかし、鈴木は「基礎練習をしっかりして安定感を高めることを意識し、全国でベスト4に入れるようにという気持ちで取り組んでいました」と気持ちを切らすことなく、練習に励んできた。
写真：鈴木笙（静岡学園高）/撮影：ラリーズ編集部
また、コロナ禍で大会がない中、プロ卓球選手の森薗政崇（BOBSON）が高校生のための強化合宿を静岡で複数回開催し、静岡学園高も参加。そこでの経験も今大会に活きているという。
「森薗さんの支援大会でたくさん試合することができたので、自分の得意なパターンや試合の勝負所でのポイントの取り方など、競った場面でも自信を持ってプレーできるようになった。格上の選手にも最近の東海大会で勝つことができたり、メンタルの部分でも自分に自信を持ってできている」と成長した実感を語る。
写真：鈴木笙（静岡学園高）/撮影：ラリーズ編集部
13日の5回戦（8決定戦）では、鈴木颯（愛工大名電高）との対戦が決まっている。「表彰台を目指せるように1試合1試合集中して、勝てるよう頑張ります」と意気込んだ鈴木。地元大阪で表彰台を目指す鈴木のプレーから目が離せない。
＞＞森薗政崇の“感謝と恩返し” 「卓球界の役に立ちたい」と高校生強化合宿開催
鈴木笙のジュニア男子シングルスここまでの結果
1回戦
鈴木笙 3-0 髙橋大策（北科大高）
11-7/11-7/11-6
2回戦
鈴木笙 3-0 前原椿樹（東海大菅生高）
11-2/11-6/11-6
3回戦
鈴木笙 3-0 木方圭介（野田学園中）
11-5/11-8/11-5
4回戦
鈴木笙 3-1 坂井雄飛（愛工大名電中）
11-9/7-11/11-6/11-8
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