文：ラリーズ編集部
＜LIONカップ第24回卓球ジャパントップ12 SENDAI（兼2020世界卓球日本代表最終選考会） 2019年12月21日～12月22日＞
21日、LIONカップ第24回卓球ジャパントップ12（兼2020世界卓球日本代表最終選考会）の男女シングルス準決勝が行われた。男子は神巧也（T.T彩たま）と森薗政崇（BOBSON）、女子は平野美宇と早田ひな（ともに日本生命）が決勝進出を決めた。
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前年度に続き、森薗が決勝へ ジンタクも勝ち上がる
写真：森薗政崇（BOBSON）/撮影：ラリーズ編集部
準決勝のカードは森薗 vs 吉村真晴（名古屋ダイハツ）、神 vs 吉村和弘（東京アート）となった。
森薗は1ゲーム目こそ奪うもそこから3ゲームを連取され、吉村ペースで試合は終盤へ。しかし、前年世界卓球代表権を勝ち取った森薗がここから巻き返し、6ゲーム目のデュースを乗り切り、逆転勝ちで決勝進出を決めた。
写真：神巧也（T.T彩たま）/撮影：ラリーズ編集部
神は吉村和弘に対し、バックサーブを効果的に使用。ゲームカウント1-2とリードを奪われたところから4、5、6ゲームを連取してこちらも試合をひっくり返した。
この結果、決勝は森薗 vs 神。前回大会に引き続き森薗が制すのか、それとも「（世界選手権の代表になることに）一番ウエイトを置いている」と1次選考会で語っていた神が勝ち取るのか。最後まで目が離せない。
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女子は黄金世代が勝ち上がる
写真：平野美宇（日本生命）/撮影：ラリーズ編集部
平野は加藤美優（日本ペイントホールディングス）との試合に臨んだ。各ゲーム競り合いになるも、世界ランク11位の平野は簡単に点数を失わない。加藤も粘りを見せたが、平野は持ち味である早い打点での速攻を遺憾なく発揮し、ゲームカウント4-2で決勝へ駒を進めた。前回大会を制し、世界卓球代表権を手にした加藤だったが、今回は平野に行く手を阻まれることとなった。
写真：早田ひな（日本生命）/撮影：ラリーズ編集部
早田は準々決勝に引き続きカットマンとの対戦。佐藤瞳（ミキハウス）はグランドファイナルでリオ五輪金メダリスト丁寧（ディンニンン・中国）を破るなど日本トップクラスの実力を誇るカットマンだ。
だが、同じく日本トップクラスのカットマン・橋本帆乃香（ミキハウス）を寄せ付けず、準決勝に勝ち上がってきた早田。今回も見事なカット打ちを披露する。ゲームカウント3-0の早田リードで迎えた4ゲーム目も、女子離れしたパワーで佐藤のカットを打ち抜いたかと思えば、緩いチキータで得点を奪うなど技術の幅を見せつける。最後は佐藤のスマッシュがオーバーミスし、早田に軍配が上がった。
前回大会では、準決勝で最終第7ゲーム10-5リードから加藤に逆転負けを喫し、涙を飲んだ早田が決勝で平野に挑む。
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準決勝スコア
男子
〇森薗政崇 4-3 吉村真晴
吉村和弘 2-4 〇神巧也
女子
〇平野美宇 4-2 加藤美優
〇早田ひな 4-0 佐藤瞳
