文：ラリーズ編集部
＜卓球・ノジマTリーグ2020-2021シーズン 12月22日（火）＞
Tリーグサードシーズン男子の試合が22日行われ、岡山リベッツ（以下、岡山）がT.T彩たま（以下、彩たま）にマッチカウント3-1で勝利した。
今季4勝目をあげた岡山は、ダブルスに森薗政崇/サティアン・グナナセカランと新しいペアを投入した。
岡山の新ペアが躍動
岡山の白神監督は、森薗/グナナセカランペアの起用についてこう語る。
「サティ（グナナセカラン）が来日してから温めていたダブルス。これまで彩たまに3回連続でダブルス負けていたので、思い切って流れを変えるために出しました」。
写真：グナナセカラン・森薗政崇ペア（岡山リベッツ）/提供：©T.LEAGUE
采配はピタリと当たった。前陣でフォアで動き回る森薗と、少し台から距離を取り両ハンドを振るグナナセカランが噛み合い、見事ストレート勝ちを収めた。
写真：敗れた篠塚大登・曽根翔ペア（T.T彩たま）/提供：©T.LEAGUE
森薗は「試合前に立ち位置を確認し、お互い自分の好きな位置でプレーするのが良いだろうと。良い準備ができた」と振り返った。
グナナセカランも「初めてダブルス出て非常にエキサイティングだった。貴重な勝ちをあげられて嬉しい。今日70点くらいで、もっと練習すれば良くなる」と笑顔を見せた。
森薗の“英語力”が勝因に
白神監督は「（森薗とグナナセカランの）2人はコミュニケーションがとれる」とこのペアの長所を語る。「1球ずつ次何をするかコミュニケーションをとれたのがよかった」と森薗もコミュニケーションを勝因の1つにあげる。
中学時代からドイツ・ブンデスリーガなど海外でのプレー経験が豊富な森薗は、試合後、グナナセカランの会見の通訳も務めるほど英語が堪能。試合中のコミュニケーションもお手の物だ。
写真：ピシュティとダブルスを組む森薗政崇/提供：ittworld
また、2019年のパラグアイオープンでは、ルボミール・ピシュティ（スロバキア）と組んだ国際ペアで優勝した実績も持っている。今回もグナナセカランとの“国際ペア”で抜群のコンビネーションを見せた。
ダブルスの名手が復調
森薗はTリーグファーストシーズン、上田仁とのダブルスで15勝3敗。森薗/上田は岡山のエースダブルスとして君臨していた。しかし、今季は相手の対策もあり、2勝4敗とエースダブルスが苦しんでいる。
写真：上田仁・森薗政崇ペア（岡山リベッツ）/撮影：ラリーズ編集部
森薗は「上田さんとのダブルスは対策もされていて、（最近は）苦しい試合が続いていた。サティアン（グナナセカラン）はサーブを何出すかなど対策されていないのでやりやすかった」と快勝にすっきりした表情を見せた。
指揮官は「全然違ったペアを組ませたのは、森薗の頭の中をクリアにするという意味もあった。またこれで森薗の中で新しい戦い方がイメージできたのではないか」と今後の活躍に期待を寄せた。
どのチームも第1マッチのダブルスの重要性を常々口にしている。昨季最下位から巻き返しを誓う岡山にとって、ダブルスの復調が最大の補強となることだろう。
T.T彩たま 1-3 岡山リベッツ
篠塚大登/曽根翔 0-2 〇森薗政崇/サティアン・グナナセカラン
4-11/10-11
神巧也 1-3 〇吉田雅己
1-11/6-11/11-10/8-11
パナギオティス・ジオニス 2-3 〇丹羽孝希
10-11/11-8/11-10/10-11/7-11
〇松平健太 3-1 上田仁
4-11/11-10/11-7/11-9
グナナセカランインタビュー
写真：サティアン・グナナセカラン（岡山リベッツ）/撮影：伊藤圭
＞＞初のインド人Tリーガー・グナナセカランは“IT系”の頭脳派だった
＞＞グナナセカラン「日本に勝ったら首相に呼ばれた」インド卓球の歴史が変わった瞬間
＞＞グナナセカラン「ヨガで勝つ！」インド卓球のエースに学ぶ “印度式”成功哲学とルーティン
＞＞なぜ中国は卓球が強いのか？＜#7 サティアン・グナナセカラン（インド）編＞
ダブルスを制すものがTリーグを制す！？『データでみるTリーグ』
ダブルスで勝利するとその試合に勝つ確率は70％以上ってホント？
サーブよりレシーブで点数を稼ぐ選手は存在する？
Tリーグ出場選手の最も多い年代は25〜29歳？
データから読み解く、卓球「Tリーグ」の魅力。日本卓球界に新たに誕生したTリーグ。「いまさら聞けない」Tリーグの基礎知識から、観客動員数、外国人選手の貢献度まで、どこよりもわかりやすく解説します。
