ずっと彼女らのことだけを思ってるわけではなくて、だから言うほどのことはないんですよね（笑）。

こういったコミュニケーションという点では、中国語を話せる海外選手が多くいる日本生命は私が伝えているので、そこが目立っているだけかなと。

選手同士が話しているのを聞いて、何か勘違いしてるなと思ったら教えてあげることもできますし。

じゃあ私は中国に行って練習しないとダメなんじゃないかと思って、北京出身のコーチに紹介してもらって高校から北京に行きました。

ということは自分より上の学年にはもっと強い選手もいると考えたときに、中国に勝つなんて無理だって思ってしまった。中国に勝つなんて話が遠すぎると思って、行ったは良いけどもう帰りたいとなりました。

でもそれが私にとっては転機でした。

私は弱いんだと気づいて、とにかく真面目にやって、必死にやったんだから仕方ないと言えるように日々過ごしていました。

本当は1年で帰ってくる予定だったんですけど、1年たった自分が全然強くなって無かった。それだったら高校卒業するまで頑張ろうと思って、3年間経ちました。

日本の大学に進学や企業に就職も考えましたが、練習環境を考えると北京体育大学では卓球が強くなるために必要なスポーツ全般の事を学べ、中国国内での試合にも出れると聞いて、北京体育大学への進学を決め、気が付いたら7年間中国にいました。

日本と海外の常識は違うところもあるので、日本はこういう感じだよと先に説明しておけば、選手もだいたい受け入れてくれますね。

あと一番言っていたのは応援についてです。うちは森さくらと前田美優を中心に、どこのチームにもないようなすごい応援をする。他の選手も2人がすごいから一緒になって応援する。出ていない選手でも試合している選手を全力で応援する。

たぶんシンガポールや台湾もベンチの応援はあるんですけど、うちほどの勢いで応援する感じではない。ベンチでみんな一生懸命応援しているのが、最初はびっくりしたけどすごく励みになるし嬉しいと言っていましたね。

なので、様子を聞きながらアドバイスします。ただ、于梦雨と陳思羽の場合は、自信がすぐになくなるタイプなので、「大丈夫だよ」とか「もっと自信持って」とか励ます言葉をかける事が多いです。

いつもの自分とは勝手が違うところで戦っているので、日本人はホームだけど彼女らにしたらアウェイ。不安は日本選手よりも絶対にあるのでなるべく楽にしてあげたいとは思ってます。

キャリアが長いからこそ「あれもこれもしてくるかもしれない」と不安になる。

みんな一生懸命やってるので勝ってほしいですね。負けるとすごいへこんで暗い感じになっちゃうので。

「一敗もしない人はいないから、良いプレーさえすれば負けてもいいんだ」とはよく言いますね。

勝負だから負ける事も有る。

もちろん勝てれば最高ですけど団体戦は自分が負けてもチームが勝てば良いし、応援してくれている人は、選手の頑張っている姿や、良いプレーに共感したり勇気をもらったりすると思うので、自信を持って戦える様にまた挑戦すればよいと思います。