文：ラリーズ編集部
日本卓球協会は6日、東京五輪卓球競技日本代表候補選手を発表した。男子は2020年1月発表の世界ランキング日本人上位2名の張本智和（木下グループ）、丹羽孝希（スヴェンソン）のシングルス代表候補選手2名に加え、団体戦代表候補選手として水谷隼（木下グループ）が選出された。この3選手が日本男子卓球競技代表としてJOCに推薦される。
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日本男子3人目はリオ五輪銀メダルの立役者・水谷隼
写真：水谷隼（木下グループ）/撮影：ラリーズ編集部
東京五輪シングルスの出場権は2020年1月時点の世界ランキング上位2名に与えられる。2020年1月時点で世界ランキング5位の張本、15位の丹羽がシングルス枠を手中に収めていた。
残り1枠の団体戦代表候補選手の選考基準は、『世界ランキング日本人上位2名代表候補選手とダブルスが組め、団体戦でシングルス及びダブルスにて活躍が期待できる選手』とされており、強化本部が決定することになっていた。
水谷は現在世界ランキング16位。リオ五輪でも日本人初のシングルス銅メダルに輝くなど、シングルスで数々の実績を残している。一方のダブルスは、丹羽と組んだ左利き同士のダブルスでは2019年の香港OPで初戦敗退と苦杯を喫しているが、全日本選手権で優勝（ペア：大島祐哉）、世界卓球でも銅メダルを獲得（ペア：岸川聖也）などの成績を収めている。
シングルス枠を逃したグランドファイナルの試合後には「（五輪代表に）選ばれたらこのままでは終わりたくない」と心中を吐露していた水谷。リオ五輪団体銀メダルの立役者が張本、丹羽とともに東京五輪で金メダルを目指し戦う。
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