文：ラリーズ編集部
約8ヶ月ぶりの国際大会がいよいよ中国で再開となる。
日本からは、女子ワールドカップに伊藤美誠（スターツ）と石川佳純（全農）が、男子ワールドカップには張本智和（木下グループ）と丹羽孝希（スヴェンソン）、そしてITTFファイナルには上記4名に佐藤瞳（ミキハウス）と加藤美優（日本ペイントホールディングス）を加えた計6名が出場する。
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伊藤美誠第2シード、石川佳純は第6シードに
幕開けは、11月8日からの女子ワールドカップだ。
写真：女子W杯前に練習する世界ランキング3位の孫穎莎（スンイーシャ・中国）/提供：ittfwrold
中国からは世界ランキング1位の陳夢（チェンムン）、3位の孫穎莎（スンイーシャ）らも参加する、世界トップレベルの国際大会である。大会シード順が発表され、伊藤美誠が第2シード、石川佳純は第6シードに入り、組み合わせによっては準々決勝でお互い対戦する可能性もある。
写真：女子W杯会場で練習する伊藤美誠/提供：ittfworld
男子ワールドカップも、樊振東（ファンジェンドン、世界ランキング1位）はじめ、トップ選手が顔を揃える。張本が第3シード、丹羽が第8シードに入り、張本は順当に勝ち上がれば準決勝で世界ランキング3位の馬龍（マロン）と対戦する。
張本智和/提供：ittfworld
前例のない大会前調整
ただ、参加する各選手にとって、現地に入ってからの調整が難しい大会となった。
現地での隔離期間や行動制限、そして長時間の車移動など、これまでとは全く違う環境下での参戦となるためだ。
写真：女子W杯試合会場/提供：ittfworld
関係者からは「現地での隔離期間など直前まで変更が続き、各選手の参加の判断も難しかった」などの声も聞こえてくるなか、それでも、参戦を決めた選手らは「タフな気持ちをもって参加することで、東京五輪に繋げていきたい」（石川佳純）と、前を向いて中国遠征に旅立っていった。
日本代表応援メッセージ
ワールドツアー再開の日を願い、4月27日から「日本代表応援キャンペーン」を実施した全農によると、日本代表への応援メッセージを募集したデジタル絵馬は、計17,482件の投稿があったという。
そこには、再開の日を待つファンからの思いの数々が綴られている。
”食の応援”に加えて、これまでも全農は、2019年11月のJA全農2019ITTFチームワールドカップ東京大会、2020年1月の全日本卓球選手権などの会場で、来場者から卓球ラケット型の絵馬に日本代表への応援メッセージを募り、会場に掲示することで選手らを応援していた。
来年の全日本でも会場で展示する予定だ。
写真：日本代表への応援メッセージを投稿するデジタル絵馬は計17,482件もの投稿があった
「応援しか出来ませんが、その分一生懸命応援しています」
「ファイトー！自宅から家族で応援してます！」
「選手の皆さんが頑張るから私達も頑張れます」
「世界で活躍される姿を見て、同じ日本人として誇りに思います」
「どんなときもモチベーション保ち頑張る姿、尊敬します」
写真：2019年度全日本卓球選手権の会場で書かれたラケット絵馬の数々
写真：2019年度全日本卓球選手権の会場でラケット絵馬に応援メッセージを書くファンたち
8日から開幕
約8ヶ月の期間を経て、再開する国際大会。
日本代表選手も期するものがあるだろう。
私たちファンも特別な思いをもって応援したい。
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写真：石川佳純/提供：ittfworld
