＜2019世界卓球選手権大会（ハンガリー・ブダペスト）　2019年4月21日～4月28日＞

2年に1度の大舞台。いよいよ、世界卓球選手権ブダペスト大会が開幕する。東京五輪前最後の世界選手権個人戦となる。開幕に先立ってダブルス各種目の見どころを紹介する。

男子ダブルス

男子ダブルスは日本勢として、4大会連続での表彰台がかかる。日本からは2組が出場。森薗政崇（4月世界ランキング45位・24歳・岡山リベッツ）／大島祐哉（同25位・25歳・木下グループ）と張本智和（同4位・15歳・木下グループ）／木造勇人（同313位・19歳・愛知工業大学）だ。

森薗／大島ペアは前回大会銀メダル。決勝で中国ペアに敗れて優勝を逃した彼らは、第1シードとして臨む今大会でリベンジを狙う。一方の張本／木造は今年の全日本チャンピオンで、勢いのある若いペア。ブダペストでの奮闘に期待だ。

最大のライバルはやはり中国ペアだろう。ともにシングルス代表でもある林高遠（同3位・24歳）／梁靖崑 （同9位・22歳）とベテランと若手が組む馬龍（同11位・30歳）／王楚欽（同92位・18歳）の2組が中国代表だ。

他国では、前回大会3位の李尚洙（同6位・28歳・韓国）／鄭栄植（同22位・27歳・韓国）や、3月のカタールOPで優勝した黄鎮廷 （同14位・27歳・中国香港）／何鈞傑（同79位・22歳・中国香港）ら実力のあるペアが揃う。

女子ダブルス

女子ダブルスの日本代表は伊藤美誠（同7位・18歳・スターツ）／早田ひな（同34位・18歳・日本生命）と佐藤瞳（同13位・21歳・ミキハウス）／橋本帆乃香（同26位・20歳・ミキハウス）の2組。

全日本選手権で2連覇を果たした伊藤／早田は実力十分。第1シードとして臨むブダペストは、前回大会の銅メダルを超える成績を目指す。一方の佐藤／橋本はカットマンペア。ミキハウスでもチームメイトの2人は、息の合った守備で初の表彰台に期待がかかる。

強豪中国からは孫穎莎（同29位・18歳）／王曼イク（同4位・20歳）と朱雨玲 （同2位・24歳）／陳夢（同3位・25歳）の2組が出場する。孫／王は3月のカタールOPで優勝し、ブダペストでは第2シードとして臨む。朱／陳は前回大会銀メダル。同士討ちとなった決勝で接戦の末に敗れた彼女らは、今大会でのリベンジに燃えていることだろう。

ミックスダブルス

日本からは森薗政崇（同45位・24歳・岡山リベッツ）／伊藤美誠（同7位・18歳・スターツ）と吉村真晴（同33位・25歳・名古屋ダイハツ）／石川佳純（同6位・26歳・全農）の2組が出場する。

森薗／伊藤は全日本選手権で2連覇を果たし、国内でいま最も勢いに乗るペアだ。二人ともに今大会は全種目にエントリー。過密日程にはなるが、日本のチャンピオンペアが世界の舞台でもチャンピオンを目指す。一方の吉村／石川は2015年準優勝、2017年優勝と、世界選手権での実績を残してきたペアだ。当初は張本智和が石川と組む予定だったが、張本のけがにより急遽エントリー変更となった。息の合ったプレーで3大会連続のメダルに期待だ。

中国からは、3月のカタールOPで森薗／伊藤に圧勝を収め優勝した許キン（同2位・29歳）／劉詩文（同5位・28歳）と、男女の世界ランク1位が組む樊振東（同1位・22歳）／丁寧（同1位・28歳）が出場する。混合ダブルスでも、他種目同様に中国の厚い壁が立ちはだかる。

前回大会銅メダルで今大会第1シードの黄鎮廷 （同14位・27歳・中国香港）／杜凱琹（同12位・22歳・中国香港）も実績十分だ。前回大会は決勝で接戦の末に敗れた鄭怡静（同8位・27歳・チャイニーズタイペイ）は、今回はペアを変えて若い林イン儒 （同21位・17歳・チャイニーズタイペイ）と組んで臨む。

21日いよいよ開幕

2017年デュッセルドルフ大会ではダブルス全3種目でメダルを獲得した日本。今大会もメダル量産に期待だ。2年に一度のビッグイベントは21日からハンガリー・ブダペストで開幕する。
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