その関係で、年に3回ぐらい吉田安夫先生に島根県の方に来ていただいて、練習を見ていただいてました。

吉田先生が出雲に滞在されている間、私の実家で寝泊まりをされてまして、そういったこともあり、大学進学後も気にかけてくださっていて、大学卒業時に声をかけていただきました。

3年間居させてもらい、その間に全国優勝や福原愛さんの担任も務めるなど、本当に良い勉強させてもらいました。

すると、ちょうど青森に行った3年目に、出雲北陵の前理事長先生からご連絡いただいて、「地元に帰ってくる気があるんだったら卓球部創部するよ」と言っていただき、19年前に創部して現在に至るという流れです。

試合に臨むまでのスケジュールであったり、選手のコンディションを見ながらメニューを変えたり、そういうところは今も参考にしています。

普通皆さん、一番最初に乱打して大体10分ぐらいで別の練習に入ると思うんですけど、青森山田にいるときは乱打だけで1時間ぐらいしてました。

動いて打つというのが卓球の原点であり基礎基本なので、そこは一番大事にしてるポイントではあります。

このままでは強くならないと感じ、子供達とも色々話をして、今まであまりメスを入れてこなかったフィジカルにフォーカスしていこうと、トレーニングをかなりやり込んだ時期がありました。

今は通常の練習時間に戻ってますけれども、コロナをきっかけにフィジカルにフォーカスして、練習の中身をシフトしてやっています。

その成果が夏の大会で出たと思いますし、フィジカルだけではなく、メンタル的にも粘り強くなってきたんじゃないかなとは感じました。

古瀬先生は、卓球に対する考え方などを教えてくださるので、自分がしっかり考えて卓球をするというのが身に着くと思います。

自分で答えが見つけられるように、ヒントを出してくれるようなそういう教え方です。

支えてもらってる方への感謝の気持ちとか、周りの方々へしっかり挨拶をしようとか、そういう部分は言われることが多かったので、そこは6年間で成長できた部分かなと思います。

普段は冷静で、熱くなる先生ではないんですけど、そういう静かな先生だからこそ熱くなっている一面を見ると、もう1回そういう表情や感情にしてあげたいなとは思っています。

色々試行錯誤して、色んなことにチャレンジしても結果に結びつかず、そこが一番自分としては苦しかったですし、指導者に向いてないんじゃないかなとずっと思っていました。

なので、なかなか県外の学校に遠征に行くのが難しい土地柄ではあったんですけども、自分でバスを運転して積極的に県外の学校に出向いて練習試合させてもらうようにしました。

すると、創部して9年目に初めて選抜やインターハイでランクに入れて、外に出て色んなものを吸収していくことが指導者も大事なんだなというのは、今でも感じています。

あとは卒業後に日の丸を背負って世界で戦えるような選手を育てていきたいという思いもありますし、生徒たちが卒業後も人間としても卓球選手としても躍動できるような、そういう土壌になる学校環境でいたいなとは思ってます。