というのも、私の母校の関西高校OBでもある株式会社ラボライブの雪本（修一）社長がスペインリーグとのコネクションを持っており、北陸大学の木村（信太）監督の尽力もあり、3年ほど前にOBの中陳（辰郎）さんがスペインリーグに参戦していました。

当時の戦績や勤勉さが評価され、今回コロナ禍が落ち着いたこともあり、再び北陸大学卓球部にお声がけいただいたことがきっかけです。

木村監督が私を推薦するという形で背中を押してくれたこともあり、せっかくの機会なので挑戦してみたいという気持ちが強くなり、「行かせてください」と伝えさせてもらいました。

スペインのトップ選手が練習してる場所で、短時間で休憩なく練習をやるスタイルだったので、短くても緊張感があって充実した練習環境でした。

練習も何本かラリーが続いたらすぐにオール対オールになるなど、実戦をイメージした練習をしていました。

緊張感や実戦への意識など、そういうところを日本に帰ってからは北陸大学のチームメートには伝えています。

あとは、チーム側の人も配慮してくれて、簡単な単語とジェスチャーでコミュニケーションを取ってくれていたので、なんとか…という感じです。

ただ、簡単な英単語だけだと自分の思っていることを伝えられなかったり、会話が続かなかったりすることが多く、語学を学べばより一層充実した日々を送れるのにな、と歯がゆさも感じました。

ただ、1ヶ月経ったぐらいで少しずつ慣れてきて、そこからはあまり苦労せず生活できました。

また、プレー面だと、相手選手の体つきも日本人より大きく、ボールの威力や回転量も日本とは違うなという感じました。

アウェーだったので観客が相手選手を応援していて、それで雰囲気に飲まれてしまって、負けてしまったので印象に残っています。

また、帰る前の最終戦は、最初の試合に比べて強くなれたという成長を感じられたので、そちらも印象的でした。

1人での移動だったので心細かった反面、日本では味わえない貴重な経験をさせてもらっていると周囲への感謝も感じることができました。

初めてやることには不安があると思うんですけど、挑戦することで初めて良し悪しが見えてくるんだなと思いました。

また、今回行ってみて良い経験になったので、こういう経験を後輩含めてもっと多くの人にしてもらいたいという気持ちはあります。

今回ここで得た経験をチームメイトに伝えることで、北陸大学卓球部をもっと良いチームにしていけるとも感じました。

個人的にも大学3年生になり、就職活動も視野に入れていく年になったので、今回の経験を活かして、日頃から感謝の気持ちと挑戦する気持ちを忘れずに、今後も人間性を成長させていきたいと思います。