文：ラリーズ編集部
＜2019男子ワールドカップ（成都） 2019年11月29日～12月1日＞
1日、男子ワールドカップは大会最終日を迎え、男子シングルス準決勝が行われた。日本からは張本智和（木下グループ）が登場し、世界選手権3連覇中の中国・馬龍（マロン）と対戦。結果はゲームカウント4-2で張本が世界王者を下し、大金星を挙げた。
張本「挑戦する気持ちで戦った」
写真：張本智和（木下グループ）/提供：ittfworld
張本が「世界で一番強い相手」と評する馬龍。張本と馬龍は過去4度対峙しており、張本が1勝3敗と負け越している。直近では今年の中国オープンで対戦し、その際は張本が序盤リードするも、世界王者・馬龍の修正能力を見せつけられ、ゲームカウント1-4で逆転負けを喫していた。
試合は序盤、張本が試合の主導権を握る。張本はバックハンドのストレート攻撃を要所で決め11-6で第1ゲームを奪うと、続く第2ゲームはサービスで馬龍を翻弄し、ゲームカウントを2-0とする。
第3ゲームからも張本の勢いは止まらない。低いトスのサーブに変更してきた馬龍に対し、張本はレシーブからチキータで果敢に攻め、ラリーでの主導権を渡さなかった。このゲームを奪った張本はゲームカウントは3-0とし、勝利に王手をかける。
しかし第4ゲームからは世界王者・馬龍が反撃を開始。パワードライブではなく、あえて緩いループドライブを多用することで張本のリズムを崩し、2ゲームを連取する。
ゲームカウント3-2で迎えた第6ゲーム、張本のバックハンドが再び火を噴き、序盤からリードを奪う。そして10-5で迎えたマッチポイント、最後は張本のカウンターフォアドライブが決まり、4-2で歴史的な勝利を飾った。
試合後の勝利者インタビューで「相手は自分より強いのでリラックスして挑戦する気持ちで戦った」と語った張本。決勝では樊振東（ファンジェンドン・中国）と林昀儒（リンインジュ・チャイニーズタイペイ）の勝者と対決する。
詳細スコア
写真：馬龍（中国）/提供：ittfworld
〇張本智和 4-2 馬龍（中国）
11-6/11-9/11-8/8-11/4-11/11-5
