文：ラリーズ編集部
＜世界選手権個人の部（世界卓球2021）ヒューストン大会 日時：11月23日～29日 場所：アメリカ・ヒューストン＞
23日（日本時間24日未明）からアメリカ・ヒューストンにて1年越しの世界選手権（世界卓球2021）が開幕する。日本から男子ダブルスには、張本智和（木下グループ）/森薗政崇（BOBSON）ペア、宇田幸矢/戸上隼輔（ともに明治大）ペアの2組が参戦する。
世界選手権（世界卓球）とは
世界選手権は、五輪・ワールドカップと並んで卓球の3大大会と呼ばれる大会の1つである。個人戦と団体戦が毎年交代で行われており、今年は個人戦の部がアメリカのヒューストンにて開催される。
個人戦は男女シングルス・男女ダブルス・混合ダブルスの全5種目で行われ、各国から選抜された代表選手が優勝を目指す。
男子ダブルス見どころ
写真：樊振東（ファンジェンドン）・王楚欽（ワンチューチン・中国）/提供：ittfworld
男子ダブルスの注目は中国ペアだ。林高遠（リンガオユエン）/梁靖崑（リャンジンクン・中国）ペア、樊振東（ファンジェンドン）/王楚欽（ワンチューチン・中国）ペアが登録されている。林/梁ペアは2019年大会で3位、王楚欽は馬龍（マロン・中国）とのペアで優勝を飾っており、今大会も優勝候補の筆頭である。
写真：陳建安（チェンジェンアン）・荘智淵（チャンチーユエン・チャイニーズタイペイ）/提供：ittfworld
そんな中国ペアに対抗するのは、宇田/戸上ペア、張本/森薗ペアの日本代表、陳建安（チェンジェンアン）/荘智淵（チャンチーユエン・チャイニーズタイペイ）ペア、マティアス・ファルク/クリスチャン・カールソン（スウェーデン）ペアだ。今大会は中国ペアが2組同じ左側の山に入ったため、日本ペアを中心に決勝に進むペアがどうなるか注目である。
日本代表選手
張本智和（木下グループ）・森薗政崇（BOBSON）
写真：張本智和（木下グループ）/森薗政崇（BOBSON）/撮影：ラリーズ編集部
張本/森薗ペアは初のコンビでの世界選手権となる。森薗は大島祐哉（木下グループ）とのペアで2015年大会、2017年大会と中国ペア相手に熱戦を繰り広げてきた。対中国の戦い方を知るダブルスの名手である森薗と、単複で中国勢に勝利経験のある張本が組んで、中国超えでの優勝なるか。
宇田幸矢（明治大学）・戸上隼輔（明治大学）
写真：宇田幸矢/戸上隼輔ペア/提供：WTT
第2シードに登録された初出場の宇田/戸上ペアは、勝ち上がると3回戦で張本/森薗ペアと当たる。アジア選手権で優勝を決め、勢いに乗る明治大コンビが同士討ちを制しながら上位に進出し、中国勢に勝利できるかどうか見物だ。日本ペアは中国ペアとは逆の山であるため、どちらかのペアが上位に進出する可能性が高く、期待がかかる。
日本代表 2回戦組み合わせ
張本智和（木下グループ）/森薗政崇（BOBSON） – ホラシオ・シフェンテス/ガストン・アルト（アルゼンチン）
宇田幸矢（明治大学）/戸上隼輔（明治大学） – 未定
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