文：ラリーズ編集部
*写真は平野美宇（日本生命・左）、石川佳純（全農）
＜女子ワールドカップ2018（開催地：成都） 2018年9月28日～9月30日＞
女子ワールドカップが28日から開幕
28日から女子ワールドカップが中国・成都で開幕する。
30日までの3日間と短期の日程であるのは、今回の出場者が女子世界トップ、選りすぐりの20名のみであることと、種目が女子シングルスに限られているからだ。
初日はシード選手8名を除いた12名を3人ずつに分け、総当りの予選リーグが行われる。日本から出場する石川佳純（9月度世界ランキング4位・25歳）＝全農＝、平野美宇（同9位・18歳）＝日本生命＝はシード選手で初日の出番はないため、29日から登場する。
今回は、そんな見所たっぷりの女子ワールドカップに出場する世界の強豪選手たちを特集した。石川、平野の日本勢は優勝なるか。
女子ワールドカップ2018 立ちはだかる世界の強豪選手たち
現世界ランキング1位・朱雨玲（中国）
写真：新華社/アフロ
石川佳純も今年2月のチームワールドカップ、5月の世界選手権（団体戦）、7月の韓国オープンで対戦しているが、全てストレート負け。穴のないプレーをする安定感抜群の選手だ。
世界女王・丁寧（中国）
写真：ロイター/アフロ
2016年リオデジャネイロオリンピック女子シングルス金メダル、2017年世界選手権（個人戦）優勝の現・世界女王。世界ランキングこそ現在6位ではあるが、これまでの経験値を含めた総合力はこのワールドカップ出場者の中で一番とも言える。
Tリーグ・TOP名古屋のエース、鄭怡静（チャイニーズタイペイ）
チャイニーズタイペイのエースであり来月開幕するTリーグ・TOP名古屋所属の鄭怡静（チェン・イーチン）。現在の世界ランキングは8位につけている。
2016年ワールドカップシングルス準優勝、2017年の同大会では3位と、ワールドカップとの相性も良いようだ。女子選手の中でもトップクラスのフットワークとボールの威力を誇るため、鄭怡静をフルスイングさせてはいけない。
石川と因縁のライバル・徐孝元（韓国）
韓国のカットマン、徐孝元（セオ・ヒョンウォン）。現在世界ランキングは12位で、韓国のエース選手としてその名を轟かせている。
大舞台で石川佳純と対戦することが多く、2013年の韓国オープンでは石川を破り優勝、2014年ワールドツアーグランドファイナルでは石川に敗れ準優勝、今年開催されたワールドツアープラチナ・ドイツオープン決勝では石川と対戦し女子シングルス準優勝。今回もこの“因縁のライバル”対決が見られるかもしれない。粘り強い、鉄壁のカットに注目だ。
21歳、香港の新鋭・杜凱栞（中国香港）
21歳にして中国香港のエースである杜凱栞（ドゥ・ホイカン）は世界ランキングは13位である。
2016年には当時世界ランキング1位をキープしていた劉詩文 （現在は2位）をオリンピックアジア予選でゲームカウント4-2で破るなど、大物食いもお手の物。台から離れずに、早い打点で高速卓球を展開するため、比較的日本人選手に近い選手とも言えるだろう。
女子ヨーロッパの大砲・ソフィア・ポルカノバ（オーストリア）
ソフィア・ポルカノバは女子ヨーロッパ勢で世界ランキングトップである17位である。今月23日まで行われていたヨーロッパナンバーワンを決めるヨーロッパ選手権では女子シングルス3位と健闘し、名実ともに、ヨーロッパのトップ選手であることを証明した。
今年の世界選手権（団体戦）では伊藤美誠に軍配が上がっている。しかし、ポルカノバは身長180cmと女子選手の中ではトップクラスに長身で、リーチが長い。左腕から繰り出されるサーブからの威力ある攻撃と守備範囲の広さは脅威だろう。
2018女子ワールドカップ 出場全選手
朱雨玲（9月度世界ランキング1位・23歳）＝中国＝
石川佳純（同4位・25歳）＝全農＝
丁寧 （同6位・28歳）＝中国＝
平野美宇（同9位・18歳）＝日本生命＝
鄭怡静（同8位・26歳）＝チャイニーズタイペイ＝
徐孝元（同12位・31歳）＝韓国＝
杜凱栞（同13位・21歳）＝中国香港＝
ソフィア・ポルカノバ （同17位・24歳）＝オーストリア＝
リー・ジエ （同18位・34歳）＝オランダ＝
エリザベタ・サマラ （同20位・29歳）＝ルーマニア＝
チャン・モー（同22位・29歳）＝カナダ＝
ベルナデッタ・スッチ （同26位・23歳）＝ルーマニア＝
陳思羽（同27位・25歳）＝チャイニーズタイペイ＝
マチルダ・エコーム （同29位・36歳）＝スウェーデン＝
ゲオルギナ・ポータ （同36位・33歳）＝ハンガリー＝
リュウ・ジャ （同41位・36歳）＝オーストリア＝
ディナ・メシュレフ（同43位・24歳）＝エジプト＝
キム・ソンイ （同63位・24歳）＝北朝鮮＝
ウー・ユエ（同69位・28歳）＝アメリカ＝
レイ・ジェンファン （同74位・45歳）＝オーストラリア＝
