関東の女子を代表する卓球強豪校が埼玉県・正智深谷高校だ。
名門校・正智深谷高校の監督を務めるのが平亮太監督だ。選手時代には、故・吉田安夫氏の下でインターハイ優勝を果たし、世界選手権代表にもなった名選手でもある。
写真：平亮太監督（正智深谷高校）/撮影：ラリーズ編集部
正智深谷に入る選手たちは平監督の下で鍛えられ、高校時代に大きく成長し、高校卒業後も次のステージで活躍し続けている。
卒業生には、2015年のインターハイで女子シングルス優勝の田口瑛美子（昭和電工マテリアルズ）や、南波侑里香（トップおとめピンポンズ名古屋）、牛嶋星羅（昭和電工マテリアルズ/九州アスティーダ）、平真由香（昭和電工マテリアルズ）らTリーグ、実業団でプレーする選手を多数輩出している。
写真：田口瑛美子（筑波大学→昭和電工マテリアルズ）/撮影：ラリーズ編集部
どのようにして選手は正智深谷で強くなっていくのだろうか。その強さの源を探るべく、練習にお邪魔し、平監督に話を聞いた。
写真：練習場のある岡部駅から練習場までの一本道 都心から電車で約1時間半/撮影：ラリーズ編集部
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世界選手権代表にもなった平亮太監督
写真：平亮太監督（正智深谷高校）/撮影：ラリーズ編集部
高校2年生の時に、熊谷商業高校から当時の埼工大深谷高校に吉田先生が異動されました。自分も2年生のインターハイが終わった後に埼工大深谷高校に転校しました。
その埼工大深谷高校の校名が変わったのが、正智深谷高校なんです。
写真：平亮太監督（正智深谷高校）/撮影：ラリーズ編集部
母校に戻ってきて2年目から卓球部を強化クラブにしていただいて、現在に至るまで活動してます。
写真：正智深谷高校卓球部の練習風景/撮影：ラリーズ編集部
例えば、選手の練習、試合を見て、どこがおかしいのか、なぜ点数が取れないのか、どこで失点してるのか、という部分の感じ方です。
ある程度卓球を経験していれば、感じることはできるんですが、それを「どうやって練習メニューに反映していくか」が指導者だと思うんですよね。
そこは現役として各カテゴリでプレーしてた時に、自分でも実際にやっていたという経験が活かされていると思います。
写真：鋭い眼光で練習を見つめる平亮太監督（正智深谷高校）/撮影：ラリーズ編集部
できないことをできないままにしない。できるまでやる
どういう風に伸ばしているのかをお伺いできればなと思います。
ただ、私がこだわっているのは、凡事徹底。できないことをできないままにしない。できるまでやる。
特別なことをやって強くなる方法があるんだったら逆に教えていただきたいぐらいで、基本的なことを徹底的に行っています。
写真：平亮太監督（正智深谷高）/撮影：ラリーズ編集部
正智深谷に入ってくる選手のレベルを考えると、全国上位レベルの選手とは技術的なレベルの差がどうしてもあります。
その差を詰めて追い越していこうと思うと、自分が選手時代に経験してきたことを伝えながらも、やっぱり時間をかけてできるまでやるので、時間はかかりますね。
写真：妻の平令子さん（旧姓：樋浦）もコーチとして指導にあたる/撮影：ラリーズ編集部
もちろん高校3年間で勝たせたいという目標もあるんですが、やっぱり卒業後も卓球を続けて、活躍して欲しいということを考えると、怪我をしてしまうともうどうしようもない。そのために、まずは怪我をしない体作りを大事にしています。
なので、卒業後も継続的にトレーニングを続けていって欲しいんですけど…続けてないですよね（笑）。それは卒業生に催促しないといけないんですけど（笑）。
写真：鍛えられた足腰で鋭いボールを放つ選手たち/撮影：ラリーズ編集部
トレーニングは「めっちゃキツい」
ここで2年生主将で2022年のインターハイ女子シングルスランカーの坂﨑愛華（正智深谷高）にもトレーニングについて話を聞いた。
写真：坂﨑愛華（正智深谷高）/撮影：ラリーズ編集部
筋力的に負荷の大きいトレーニングもやるので、次の日絶対筋肉痛です（笑）。
写真：坂﨑愛華（正智深谷高）/撮影：ラリーズ編集部
平監督「私が正智深谷高校の卓球部の一番のファンに」
最後に再び平監督に話を聞いた。
写真：平亮太監督（正智深谷高校）/撮影：ラリーズ編集部
加えて、卒業生がよく顔出してくれるのが、私の中ではすごく励みになっていて、「この子達に高校3年間指導してきたことは間違いじゃなかったんだな」って感じ取ることができる瞬間なんですよね。
写真：卒業生の名が刻まれた防球フェンス/撮影：ラリーズ編集部
現役の子達を強くするために頑張ろうってより思えますね。
写真：これまでの数々の実績/撮影：ラリーズ編集部
伝統を受け継いでいくチームでも構わないですし、新しいことをやりたいというチームでも良くて、そういった子達を応援していきたい。
写真：平亮太監督（正智深谷高校）/撮影：ラリーズ編集部
その中でやりたいことをより良く導いて後ろから支えていくスタイルにしたいと思っています。
＞＞強くなる選手に共通するのは用具への“細かな”こだわり だから正智深谷高校卓球部はXIOM用具を使う
取材動画はこちら
動画では、奄美大島で育ったという平監督の特殊な経歴にも迫りながら、各選手のプレーも掲載しています。ぜひご覧ください。
【特集】潜入・高校卓球部
